第683章 帳前戲語露真機
而在唐王失蹤的這一整天裡，軍營中的朱慈烺與一眾將士早已急得如同熱鍋上的螞蟻。此時，山上的剿匪戰事已然接近尾聲，爬山虎、張妙手等流寇頭目均已被擊殺，殘餘的流寇也基本被肅清，唯有老回回馬守應下落不明。
據探報傳來的訊息，馬守應在突圍時，率領殘部幹掉了一隊河南官兵與數十名搜山百姓，隨後帶著二十多人換上百姓的衣服，衝破包圍圈，消失在了山林深處，去向不明。這一下，所有人的心都提到了嗓子眼，紛紛擔心唐王朱聿鍵一行人會在山中與馬守應殘部相遇，發生意外。
雖說有楊寶這個把總帶著兩百多名威武營新兵保護，可誰都清楚唐王的性子，好面子、愛裝，萬一一時興起，提著劍就要帶頭衝鋒，楊寶未必能攔得住。更關鍵的是，此次剿匪將士們的獎賞、百姓的糧食懸賞，全都是由唐王承擔，若是唐王有個三長兩短，不僅獎賞發放會陷入停滯，朱慈烺還得自掏腰包填補空缺，這可不是一筆小數目。
於公於私，唐王都絕不能出事。楊寶身為威武營把總，此次的核心職責便是保護唐王安全，若唐王遭遇不測，周遇吉作為他的上司，定然難辭其咎。一想到這裡，周遇吉便嚇得渾身冒冷汗，在請示朱慈烺之後，立刻派出多路人馬，四面八方進山搜尋唐王與楊寶等人的蹤跡，恨不得立刻將人找回來。
而李岩心中更是忐忑不安。他身為河南布政使，若是在崇禎皇帝在位時，福王被殺、唐王失蹤，他即便有萬般理由，也難逃革職問罪的厄運。可皇太子朱慈烺不僅沒有責怪他之前剿匪不力，反而對他委以重任，這讓李巖既感激又慚愧。此次若是唐王真的出現意外，即便皇太子寬宏大量不予計較，他自己也會感到無地自容，難以立足。
李巖不敢有絲毫耽擱，一邊派人加派人手進山搜尋，一邊急匆匆地趕到中軍大帳，向朱慈烺請罪：“殿下，臣治軍無方，未能及時肅清殘寇，還讓馬守應突圍逃竄，致使唐王身陷險境，臣有罪，請殿下責罰！”
朱慈烺心中雖有焦急，卻也清楚此事不能怪李巖與周遇吉，唐王是自己執意要進山“剿匪”，純屬孟浪之舉。他擺了擺手，語氣平靜地說道：“李大人言重了，此事與你無關，是唐王自己性子急躁，貿然深入山林。你與周將軍無需自責，當務之急是加派人手，務必儘快找到唐王，確保他的安全。”
就這樣，將士們剛結束緊張的搜山剿匪任務，還沒來得及休整，便又不得不再次踏上進山搜尋的征程，個個疲憊不堪，卻又不敢有絲毫懈怠。整個軍營都被一股沉重的焦慮籠罩著，所有人都在默默祈禱唐王能平安歸來。
就在眾人焦急萬分、搜尋毫無進展之時，軍營外突然傳來一陣歡呼聲，有人高聲喊道：“王爺回來了！唐王殿下安全回來了！”
營外計程車兵們看到唐王一行人說說笑笑地走來，還帶著十幾個用木頭擔架抬著人計程車兵，頓時喜出望外，一邊派人飛快地衝進大營稟報，一邊紛紛圍了上去。
中軍大帳內，朱慈烺正與李巖、周遇吉商議後續搜尋策略，聽到士兵的稟報，頓時眼前一亮，猛地站起身，語氣中帶著幾分釋然與不易察覺的嗔怪：“什麼？這老王爺，終於浪夠回來了！”
李巖與周遇吉更是激動不已，哪裡還顧得上多說，轉身就往外跑，恨不得立刻衝到營門口確認唐王的安全。兩人跑得急切，剛衝出中軍大帳，周遇吉便與一個迎面走來的人撞了個滿懷。距離實在太近，身後的李巖收不住腳，又重重地撞在了周遇吉的後背上。
“嘭！”一聲悶響，再加上兩人衝力極大，迎面走來的人直接被周遇吉撞得飛了出去。幸好身後的楊寶眼疾手快，一把將人接住，不然非得摔得骨斷筋折不可。
“哎呀……”被撞的人發出一聲痛呼，躺在楊寶懷裡，齜牙咧嘴地看著周遇吉，臉上的表情哭笑不得，正是剛回來的唐王朱聿鍵。
周遇吉定睛一看，發現自己撞飛的竟是唐王，頓時嚇得魂飛魄散，連忙上前一步，對著唐王躬身拱手，語氣慌亂地賠禮道歉：“王爺！屬下罪該萬死！屬下找您找了大半天，始終不見您的蹤影，聽說您回來，一時激動失了分寸，撞到了您，實在對不住！實在對不住！”他一邊說，一邊陪著笑臉，額頭上滿是冷汗。
李巖也連忙上前躬身施禮，語氣中滿是關切：“王爺，您可算平安回來了！您失蹤的這一天，我們所有人都急壞了。”
唐王朱聿鍵本還在為被撞的疼痛發愁，可聽到兩人這番話，頓時忘了身上的不適，反而得意地哈哈大笑起來，對著周遇吉和李巖說道：“孤王與楊把總一路追擊，直追到信陽地界，才終於抓住了老回回馬守應！你們在南陽大營裡找，自然找不到我們！哈哈哈！”
“什麼？王爺您說什麼？”周遇吉和李巖同時瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。他們萬萬沒想到，唐王不僅平安回來了，還擒獲了馬守應，而且聽這意思，還是長途追擊到信陽才抓住的，這簡直是天方夜譚。
唐王見兩人這副震驚的模樣，心中越發得意，正想繼續吹噓，卻瞥見一旁的楊寶正一臉懵逼地看著自己，眼神中滿是疑惑，他壓根不知道唐王什麼時候追流寇到信陽了，明明是在山坳裡意外撞上的。
唐王臉上的得意微微一滯，隨即嘿嘿一笑，拍了拍楊寶的肩膀，打圓場道：“嘿嘿，開個玩笑，開個玩笑。本王與楊把總這一路人馬，運氣頗佳，已然成功拿下了馬守應。來人，把老回回馬守應帶到中軍大帳，讓殿下驗明正身！”
周遇吉和李巖見狀，知道唐王又在裝，可心中的疑惑更甚，連忙又問道：“王爺，您說的是真的？馬守應真的被你們擒獲了？人呢？”
“那還有假！”唐王得意地揚了揚下巴，對著身後揮手，“快把人帶過來！楊把總，你跟本王一起進去見殿下，你是擒獲馬守應的大功臣，殿下必有重賞！”
