第685章 歸南陽
被朱慈烺這般當眾誇獎，唐王朱聿鍵反倒有些難為情，臉頰微微泛紅，尷尬地嘿嘿笑了幾聲，撓了撓頭，一時竟不知如何應答。
朱慈烺心中暗自思忖，歷史上的唐王朱聿鍵，也就是後來的隆武帝，在南明諸位皇帝中算是極具能力與抱負之人，他一心想重振大明，收復失地，可惜受制於鄭芝龍等軍閥，空有抱負卻難以施展，最終落得個兵敗身死的結局。如今機緣巧合之下，自己與他有了交集，又見識到他的仁德與氣魄，心中已然有了打算，日後待局勢穩定，便在海外給他劃撥一塊封地，讓他遠離中原的紛爭，得以施展自己的才能，開創一番事業。
周遇吉與李巖站在一旁，也對唐王的好感又加深了幾分。唐王不僅比其他藩王仁義，還毫不吝嗇錢財，此次剿匪的獎賞與糧食全由他一力承擔，這份格局與擔當，確實令人欽佩。
此次河南剿匪之戰，成效顯著，徹底清除了革左五營的殘餘勢力，共俘虜流寇三千餘人，除了首領馬守應被生擒外，爬山虎、張妙手等其餘流寇頭目均已被當場擊殺，再也無法為禍一方。
朱慈烺當即傳令：將馬守應及俘虜的流寇大小頭目全部就地斬首，首級懸掛示眾，以儆效尤；留下部分將士協助河南官兵處理流寇屍體、安撫地方百姓，其餘人馬隨他與唐王、李巖、周遇吉一同返回南陽城，休整待命。
唐王朱聿鍵向來言出必行，返回南陽城後，立刻下令府中管家清點府中銀錢與糧食，著手處理將士們的獎賞與百姓的糧食懸賞事宜。此次為了犒勞將士、獎賞百姓，唐王府共拿出十三萬兩白銀與兩萬石糧食，其中兩萬石糧食幾乎掏空了唐王府的糧倉，可唐王朱聿鍵卻絲毫沒有表現出半分心疼與不捨，反而一臉欣慰，彷彿做了一件天大的好事。
朱慈烺心中清楚，按照此前約定的懸賞標準，獎勵百姓的糧食根本用不了這麼多，唐王府拿出的兩萬石糧食中，絕大部分都是特意為他的軍隊準備的軍糧。這份心意，朱慈烺看在眼裡，記在心中，當即對唐王表示感謝，並特意下旨，給予唐王自由出封地的權利，無需再提前報備、受地方官員掣肘。
恢復自由身，對常年被困在封地、行動受限的唐王來說，無疑是天大的驚喜。他激動得難以自持，當即雙膝跪地，對著朱慈烺連磕了幾個響頭，額頭都磕出了紅印，語氣哽咽地說道：“臣弟謝殿下恩典！殿下此恩，臣弟沒齒難忘！”在他看來，這份自由，比再多的金銀珠寶都珍貴。
休整三日之後，朱慈烺率領東宮衛隊，與李巖一同啟程返回開封。此次前往開封，並非為了剿匪，而是因為由他提議、李巖主持修建的開封黃河水泥混凝土大壩，已然全部修建完成。李巖特意派人送來訊息，懇請皇太子親自前往剪綵開閘，見證這一利國利民的水利工程落成，朱慈烺自然不會拒絕。
老話說：“黃河是銅頭鐵尾豆腐腰。”所謂“豆腐腰”，指的便是黃河中下游的薄弱河段，而開封河段，便是這“豆腐腰”中的“豆腐腰”，地勢低窪，河道狹窄，歷來是黃河決口的重災區。黃河流至中下游地區，因泥沙淤積嚴重，河床被不斷抬高，逐漸形成了舉世聞名的“地上懸河”。
河床越高，修築的堤壩便要隨之加高，可開封城地勢本就偏低，久而久之，整個黃河大堤便“懸在”了城內居民的頭頂，形成了極為驚險的局面。每到汛期，黃河水面甚至會高出開封地面十幾米，遠遠望去，只見河水滔滔，大堤巍峨，大有“懸河凌空，一觸即潰”之勢，令人心驚膽戰。
歷史上的黃河開封段，性情極為兇猛，破壞力驚人。據史料記載，自金代黃河改道至開封附近，到清末年間，黃河開封段共發生決口一百二十餘次，開封城曾先後七次被黃河水淹沒，無數百姓流離失所，家園被毀。
在清末以前，黃河主流主要在開封以南地區擺動，雖時有向北衝擊的趨勢，卻均被歷代官府動用人力強行逼堵，維持著南流的態勢。在南流奪淮入海的這段時期，鄭州以下、清口以上的黃河主流遷徙不定，時而經泗水入淮，時而沿汴水、渦水入淮，時而又經潁水入淮，甚至有時會同時分幾支匯入淮河，河道紊亂，水患頻發。
直到明代後期，著名治河專家潘季馴主持治河，採用“束水攻沙”的策略，才將黃河主流基本固定在開封、蘭考、商丘、碭山、徐州、宿遷、淮陰一線，也就是後世所說的“明清故道”，這條河道穩定行水長達三百年之久，有效減少了水患的發生。
也正因如此，開封城在歷史上因黃河氾濫與決口，地下疊埋著六座古城遺址，形成了“城摞城”的奇觀。這六座古城自上而下，分別是戰國時期魏國的大梁城、唐代的汴州城、五代及北宋時期的東京城、金朝的汴京城、明朝的開封城與清朝的開封城，每一座古城都承載著一段厚重的歷史，也見證了黃河水患的無情。
抵達開封后，朱慈烺依舊住進了周王府。周王早已得知皇太子要來，識趣地將自己居住的主宮殿騰了出來，親自打掃佈置，供朱慈烺居住，自己則暫時搬到偏殿湊活幾天，他心裡清楚，皇太子只是臨時落腳，並不會常住，沒必要太過計較。
朱慈烺對此也毫不客氣。如今他身為當朝皇太子，身份尊貴，無論到哪裡，只要有藩王的地方，自然要住進王府的主殿。更何況，有些藩王府的修建極為奢華，雕樑畫棟，金玉滿堂，比他皇帝老子居住的乾清宮還要氣派，既然有這樣的條件，朱慈烺自然要趁機享受幾天。
次日清晨，朱慈烺在李巖、紅娘子、陳永福等一眾河南官員的陪同下，前往黃河岸邊，視察新建成的水泥大壩。此時雖已大半年滴雨未下，黃河水量有所減少，但河面依舊寬闊，河水渾濁洶湧，一眼望不到邊際，盡顯母親河的磅礴氣勢。
