第687章 引水初歡逢蝗禍
災區之所以會陷入餓殍遍野、民不聊生的境地，除了天災肆虐，更核心的原因在於官府救災不力。明末官場腐朽不堪，自上而下貪腐成風，各級官員眼中唯有金銀財寶，將朝廷下撥的賑災糧款中飽私囊，層層剋扣，能真正落到災民手中的寥寥無幾。這般一群只知斂財的官員，又怎會願意冒著決堤的風險，耗費人力物力去修建引水工程？於他們而言，災民的死活遠不及自家腰包的充盈重要。
但朱慈烺不同。他身為當朝監國太子，手握生殺大權，一言九鼎，無需畏懼官場掣肘；更作為攜現代記憶與黑科技而來的穿越者，他深知水泥、鋼筋的妙用，也清楚引黃救災的可行性。這些年來，他整治貪官奸商，抄家罰沒，聚斂的銀錢不計其數，根本無需為工程經費發愁。隨著水泥與鋼筋的成功燒製、煉製，修建堅固耐用的黃河大壩與水閘便水到渠成，引黃救災的設想也終於得以落地。
看著渾濁的黃河水順著寬闊的引水渠奔騰而下，裹挾著生機與希望，朝著乾涸的農田奔湧而去，在場眾人無不面露喜色。所有人都清楚，有了這源源不斷的黃河水，河南的旱災便再也無法威脅到農民的收成，這場持續數月的浩劫，終於要迎來轉機。朱慈烺站在大壩邊緣，望著滔滔水流，臉上也露出了欣慰的笑容，連日來的操勞與謀劃，總算有了回報。
一旁的河南官員們更是激動不已，歡呼雀躍，紛紛跪倒在朱慈烺面前，聲音洪亮地高呼：“皇太子英明神武！殿下乃是河南千萬百姓的救星！有殿下在，我大明何愁不能中興，何愁不能國泰民安！”他們的喜悅並非全然作偽，引水成功不僅能緩解災情，保住自己的烏紗帽，更能借著這份功績，在皇太子心中留下好印象，為日後升遷鋪路。
朱慈烺微微抬手，臉上帶著溫和的笑意，沉聲道：“諸位愛卿，免禮平身。中興大明，絕非本宮一人之力所能達成，需得朝中百官盡心履職，天下百姓同心同德，方能共渡難關，重振河山。”他的話語沉穩有力，既安撫了眾人，也暗中敲打，提醒他們需恪盡職守，不可懈怠。
“謝殿下！臣等願為大明中興鞠躬盡瘁，死而後已！”官員們齊聲應和，隨後紛紛起身，臉上依舊洋溢著難以掩飾的喜悅。
開閘典禮圓滿結束，朱慈烺在李巖、紅娘子、陳永福等一眾河南官員的陪同下，沿著大壩的石階緩緩走下。回程的路上，他心中已然開始盤算後續的規劃，開封段的引水工程已然落成，下一步，便是將洛陽段的黃河大壩與水閘修建提上日程，徹底解決河南、陝西一帶的黃河水患與灌溉問題，為兩地的穩定打下堅實基礎。
可就在此時，異變陡生。原本晴朗的天空突然一暗，刺眼的陽光瞬間被遮蔽，彷彿白晝驟然轉為黃昏。緊接著，一陣低沉的“嗡嗡”聲從頭頂傳來，聲音越來越響，如同萬千蚊蟲振翅，又似遠方的驚雷滾動，令人心頭髮緊。
朱慈烺心中一驚，下意識地抬頭望向天空，只見一大片黑壓壓的雲層正快速向這邊移動，遮天蔽日，將整片天空都染成了墨色。他來不及多想，立刻從懷中取出望遠鏡，對準那片黑影仔細望去。這一看，讓他瞬間瞳孔驟縮，心中掀起了驚濤駭浪，鏡頭之中，密密麻麻、不停蠕動的並非雲層，而是無數只蝗蟲！它們成群結隊，相互簇擁，如同黑色的浪潮，席捲而來，當真稱得上是遮天蔽日，聲勢駭人。
朱慈烺氣得咬牙切齒，忍不住低聲大罵：“瑪，真該死！旱災還未徹底結束，蝗災又跟著來了！這般天災接連不斷，明末的北方百姓，到底該如何活下去！”他穿越而來，早已見識過明末的慘狀，可這般剛見曙光便又遭重擊的局面，依舊讓他心中憤懣不已。
他的話音未落，跟隨在旁的河南官員們便紛紛發出了驚恐的驚叫：“不好！是天蟲！是蝗災！這下徹底完了！”“完了完了，剛引來黃河水，眼看就要有收成了，怎麼偏偏遇上了蝗災！”官員們臉上的喜悅瞬間被驚恐取代，一個個驚慌失措，手足無措。
就在眾人驚魂未定之時，那漫天遍野的蝗蟲已然呼嘯著衝向了不遠處的農田。只聽一陣細密而刺耳的啃咬聲傳來，清晰地鑽入眾人耳中，令人頭皮發麻。原本一片綠油油、長勢喜人的土豆田，在蝗蟲的瘋狂啃食下，以肉眼可見的速度褪去綠色，轉眼間便只剩下光禿禿的莖稈與葉片殘渣，田間滿是飛騰跳動的蝗蟲，密密麻麻，遮滿了地面與枝頭。
眾人還未從這震撼的場景中反應過來，又有一大片蝗蟲席捲而來，如同黑色的狂風，徑直撞向人群。蝗蟲撞擊在眾人的衣物、臉龐上，發出“啪啪”的聲響，有的順著衣領、袖口鑽進衣服裡，在皮膚上肆意爬行，令人瘙癢難忍；有的則被撞落在地，在腳下不停跳動；更多的蝗蟲則扇動著翅膀，越過人群，朝著更遠的農田飛去，所過之處，一片狼藉。
朱慈烺與眾人下意識地低頭，只見腳下的地面上早已佈滿了蝗蟲，它們相互堆疊、蠕動、飛翔，密密麻麻，無從下腳。隨便抬起一腳落下，便能聽到“咔嚓”的脆響，至少有二十多隻蝗蟲被踩死，屍體與汁液沾染在鞋底，令人作嘔。
一些膽小的官員早已嚇得渾身發抖，雙腿發軟，臉色慘白如紙，連站都站不穩；之前參與剪綵的那些美麗少女，更是被這恐怖的景象嚇得花容失色，雙手緊緊捂住臉，發出淒厲的驚慌尖叫，聲音中滿是絕望與恐懼。
提起蝗蟲，自古以來，人們便會自然而然地與“蝗災”聯絡在一起。蝗災暴發之時，大群的蝗蟲鋪天蓋地而來，所過之處，寸草不生，幾乎會啃食掉地面上所有的綠色植物。一旦蝗災蔓延，便會導致赤地千里，糧食絕收，百姓無以為食，在極端飢餓的情況下，甚至會出現人吃人的慘劇，給人類帶來毀滅性的災難。
