李若璉、方正化等人，聽到崇禎的話，心中頓時鬆了一口氣，臉上也露出了無奈的笑容，原來是這麼一回事，他們還以為發生了什麼大事，嚇得心都提到了嗓子眼。他們順著崇禎的目光望去，果然看到李邦華和程國祥，正狼狽地從地上爬起來，臉上滿是塵土，神情十分尷尬，周圍還有幾個官員，在偷偷地偷笑。
就這樣，在歡聲笑語與忙碌之中，一上午的時間，很快就過去了。太陽漸漸升到了天空中央，陽光變得灼熱起來，捕捉蝗蟲的隊伍，也紛紛停下了手中的動作，開始休息，準備享用午飯。畢竟，忙活了一上午，每個人都已經筋疲力盡、飢腸轆轆，急需補充體力。
早已提前趕到的宮中御廚，以及護國軍的伙頭兵們，已經在田野旁邊的空地上，架起了數百口大鐵鍋，炊煙裊裊，熱鬧非凡。其中，有二十口大鐵鍋裡，已經倒入了足量的菜油，此刻，菜油已經被燒得滾燙，冒著微微的青煙，這是專門為油炸蝗蟲而準備的。在鐵鍋的旁邊，還特意搭建了一個高高的高臺，高臺之上，擺放著一張張桌子和椅子，這是為崇禎皇帝和文武百官，準備的“蝗蟲宴”的場地。
文武百官們，都整齊地站在高臺之下，神情各異，有的疲憊不堪，有的神色尷尬，還有的，臉上帶著幾分抗拒與厭惡。張世澤命令護國軍將士們，在高臺前列陣，身姿挺拔、神情肅穆，守護著高臺的安全；李若璉則帶著錦衣衛，從前來捕蝗的百姓中，挑選了一批代表，讓他們站在高臺三十步開外的地方，一會兒，他們也將品嚐油炸蝗蟲，親身感受“祥瑞”的滋味，也讓百姓們，能夠更加信服皇帝的決定。
崇禎皇帝，率先走上高臺，他站在高臺之上，目光掃過臺下的百官和百姓，然後對著身邊的戶部官員，吩咐道：“先把百官們，今日上午捕捉蝗蟲的斤數，一一記錄下來，呈給朕看。朕要親自看看，朕的這些臣子，今日的表現究竟如何，誰用心了，誰偷懶了，朕一目瞭然。”
戶部官員不敢怠慢，連忙躬身領旨，快速地統計著百官捕捉蝗蟲的斤數，片刻之後，便將一個厚厚的賬本，雙手恭敬地遞給了崇禎。崇禎接過賬本，緩緩開啟，仔細地看了起來，看著看著，他差點氣樂了，臉上露出一絲無奈與嘲諷。
賬本上，清晰地記錄著每一位官員捕捉蝗蟲的斤數：“戶部尚書程國祥，三斤；內閣首輔李邦華，二斤；誠意伯劉孔昭，三斤；國丈張國紀，二斤；駙馬都尉鞏永固，三斤”翻來翻去，滿朝文武官員，竟然沒有一個人，捕捉的蝗蟲數量，超過五斤，最多的，也只有四斤多一點。
崇禎再看另一邊，錦衣衛、東廠番子，以及護國軍將士們，捕捉的蝗蟲數量，個個都是五十斤起步，有的，甚至捕捉了上百斤，與文武百官們的數量，形成了鮮明的對比，簡直是天差地別。崇禎心中不禁有些生氣：一幫文官，手無縛雞之力，捕捉的少，也就算了，可那些勳貴們，個個吃得肥頭大耳、養尊處優，平日裡享受著朝廷的俸祿與恩惠，捕捉蝗蟲，竟然也只有三斤左右，這就有些太過尷尬了。連小小的蝗蟲都抓不住，以後若是真的到了戰場上，面對建奴和流寇的刀槍劍戟，他們又能有什麼用？還怎麼上陣殺敵、保衛大明的江山社稷？
崇禎收起賬本，輕輕咳嗽了一聲，聲音洪亮地對著臺下的文武百官說道：“朕今日上午，一共捕捉了三十斤蝗蟲。可朕萬萬沒有想到，滿朝文武，竟然沒有一個人，捕捉的蝗蟲數量，能夠超過五斤。文官們手無縛雞之力，朕可以理解，可你們這些勳貴，個個身強力壯，吃的肥頭大耳，連幾隻小小的蝗蟲都抓不住，如此懈怠，以後若是讓你們上陣殺敵，你們能行嗎？諸位愛卿，朕希望你們，以後能夠收起懈怠之心，真心實意為大明、為百姓著想，不要再如此敷衍了事了！”
“陛下，臣等知罪！”文武百官們，聽到崇禎的斥責，個個都羞愧地低下了頭，不敢抬頭看崇禎的眼睛，嘴裡齊聲說道，聲音中帶著幾分愧疚與無奈。他們不是抓不到蝗蟲，也不是沒有盡力，而是心中充滿了恐懼與敬畏，在他們看來，蝗蟲乃是天譴，是上天降下的災禍，用來懲罰大明的，若是捕捉、傷害蝗蟲，就是違背天意，會遭到上天的報應。因此，他們在捕捉蝗蟲的時候，總是畏畏縮縮、不敢下手，只能敷衍了事。
可錦衣衛、東廠番子，以及護國軍將士們，卻根本不管什麼天譴、什麼天意。在他們心中，只有皇帝的命令，只要是皇帝吩咐的事情，無論是什麼，他們都會全力以赴地去完成，哪怕真的是天譴，他們也敢挺身而出，將其“乾死”。對他們來說，皇帝的命令，就是最高的準則，高於一切，包括所謂的“天意”。
崇禎看著百官們羞愧的模樣，心中的怒火，也漸漸平息了不少。他知道，這些文官和勳貴，心中的顧慮，一時之間，很難消除。他沒有繼續責怪他們，而是緩緩抬起手，對著臺下，大聲說道：“好了，朕知道你們心中的顧慮，也不再過多責怪你們。現在，開始油炸蝗蟲，今日，朕要與諸位愛卿、與大明的子民們，一同品嚐這‘上天賜下的祥瑞’！”
“遵旨！”御廚和伙頭兵們，齊聲應道，立即行動起來。他們小心翼翼地，將捕捉到的蝗蟲，清洗乾淨，去除雜質，然後，一股腦地倒入了滾燙的油鍋中。“滋啦，滋啦，”的炸響，瞬間此起彼伏，傳遍了整個田野，緊接著，一股濃郁的香味，從油鍋中瀰漫開來，順著風，飄向遠方，沁人心脾，讓人忍不住想要流口水。
