無名的怒火轉瞬間燎遍整個心房，衛安瀾氣得想笑。她嘴角抽動幾次，揮手將公文狠狠扔到地上，指著府門的方向道：
“好啊，長能耐了！他願意在大街上丟人現眼就讓他跪！”
小滿忙連滾帶爬地撿起公文，好言勸道：“那個……殿下，我本來也以為他等個一時半刻就走人了，誰知……您說，有沒有可能是我們誤會他了？”
他知道自從李寶兒溺亡後，衛安瀾看上去很生柳遇的氣，實際上她是在氣自己，氣自己思慮不周，忽略了春桃姐弟，沒有把他們接來公主府住下。
不止衛安瀾，連小滿也以為就算嚴憑軟弱，刺史府管轄範圍內總是安全的。但他們畢竟不是神仙，會低估人性的惡，亦會失算命運的無常。
衛安瀾閉目深深吸氣，再睜眼時已經恢覆了往日的冷靜。她倚靠著座椅扶手，平淡道：“請他進來。”
柳遇被帶進書房時，衛安瀾正好整以暇地品著手中的茶，她略微抬眸，待看清柳遇的神色時，心中莫名地一格。
眼下雖已是深秋，柳遇的額間卻佈滿了密密麻麻的汗珠。他眉頭緊鎖，嘴唇泛白，雙肩微微顫抖，衛安瀾能清晰地感覺到，此刻的他不止虛弱，還很痛苦。
積攢了一日的怒氣頓時消解了大半，衛安瀾撇開臉，不想承認自己有些後悔和柳遇置氣。
小滿說得對，事實未明，她如何就給他定了罪呢。
大約是因噩夢而生的偏見，因試探而生的警覺，攪擾了她的心。
衛安瀾正要起身，就見柳遇動作緩慢地掀袍跪下，恭敬地向她叩首，“微臣失職，請殿下恕罪。”
“起來坐吧。”
柳遇伏地未動，衛安瀾嘆了口氣，上前攙起他的手臂，“是本宮委屈柳大人了。”
“不是！”柳遇猛地抬起頭，對上衛安瀾的注視後又閃躲著移開，聲音餘波未平，“是微臣的錯，殿下責罰微臣是應該的。”
衛安瀾聽出柳遇語中的愧疚，但她並不會因此心軟，便轉回身，用公事公辦的口吻問道：“你執意見本宮，那就說說吧，李寶兒是怎麼回事？”
柳遇低眉斂目，一字一句道：“李寶兒是自沈於凌波池的。”
當聽說柳遇在府門外等了一個時辰時，衛安瀾同樣得出了這個結論。因此她也不意外，略一點頭道：“詳細說說。”
“李寶兒有痼疾，一直用藥吊著性命，昨天凌晨他突然向門口守衛求情，說要出去抓藥。”說到這，柳遇停頓了一下，“也是微臣御下不嚴，班頭見他咳喘不止，不想染病，便放他出門了，也沒有派人跟著。”
“在其位謀其政，錯就是錯，現在的後果他們擔得起嗎？”衛安瀾面無表情地道，“本宮希望柳大人按規矩給這些守衛該有的懲罰——當然，如若刺史府有另外的章程，柳大人無須理會本宮。”
柳遇連道“不敢”，衛安瀾聽他嗓音嘶啞，便把書案上的茶端到了他面前。
溫熱的茶水入喉，柳遇心中的焦灼似被氤氳的水汽熨平了。他穩住心神，繼續道：“微臣找到了在凌波池一帶乞討的乞丐，他說李寶兒曾在水邊失魂落魄地站了一會，把身上僅剩的幾枚銅錢都給了他，待他走遠後便投了湖。”
失魂落魄？
衛安瀾斜倚在書案邊，兩指輕輕撫過臉頰，勾起優美的弧度，“李寶兒身上只有幾枚銅錢？他把錢給乞丐時，手中可拿著藥？”
“沒有，微臣查遍了南都藥鋪，李寶兒不曾去過任何一家。”
柳遇彷彿已經預料到衛安瀾的發問，他強撐著站起身，卻因為三天兩夜沒有閤眼而雙腿發軟，幸好及時扶住了椅背才沒有摔倒。柳遇艱難地向衛安瀾行了一禮，如同請罪一般。
“其實微臣昨晚就準備將這些告知殿下，只是微臣臨時被法曹郭大人叫去審訊犯人，故而未能成行。連累殿下生氣傷心，實在是微臣的罪過。”
衛安瀾那句“你不該用春桃姐弟傷我”，和她說出這句話時空無一物的眼神，盡皆化作利刃，真真切切地在柳遇心口挖開一個血洞。
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