夜色沉沉，松明在銅燈盞裡靜靜燃燒，將劉邦獨坐的身影映在牆上，拉得很長。他盯著案上那枚玉環，指節無意識地摩挲著溫潤的表面，思緒卻飄得有些遠。
這時，門外傳來極輕的腳步聲，在廊下停住。
“良人可還未歇？”呂雉富含磁性的嗓音隔著門扉傳來。
劉邦眉頭微動，將那點方才那些晦暗心緒壓下，嘴角習慣性地揚起一絲笑意，輕聲道：“入！”
門被輕輕推開。
呂雉端著冒著熱氣的木盆走了進來，盆沿搭著塊素色麻布。
此時的她已換下白日那身深青色粗布曲裾，穿著件家常的藕色深衣，髮髻簡單挽起，只用一根木簪固定，臉上帶著些水汽蒸騰後的微紅。
劉邦看著她走近，將木盆放在他腳邊，又屈身試了試水溫。
“良人奔波勞碌，甚是勞苦，泡泡腳能解乏。”呂雉說著，已蹲下身來，伸手去解他腳上的革履束帶。
“夫人有心了。”劉邦沒有推辭，任由著她動作，只是目光落在她低垂的眉眼上，停頓了片刻。
革履脫下，呂雉將他的雙足浸入溫熱的水中，手法熟稔地按壓著腳底的穴位。
熱水漫過腳踝，劉邦只覺一股暖意順著經絡蔓延上來，霎時驅散了不少疲憊，神情也舒緩了些。
室內一時安靜，只有水聲輕響。
“良人眉間緊鎖，可是……留縣之行，事有阻滯？”呂雉低著頭，聲音很輕。
劉邦靠向身後憑几，閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片晦暗：“何止阻滯，連去三次，那景駒……不過是東陽寧君與秦嘉捧出來的楚王幌子，竟也端起架子，連番拒我於門外。”
他的聲音裡帶著壓抑的惱火與一絲難以掩飾的難堪。
想當初從沛縣起兵，雖非一帆風順，卻也自領一方，如今豐邑失陷，根基動搖，竟連向這驟然而起，尚沒有多少根腳的代王借兵復仇，都屢遭拒斥。
這般屈辱之事，他何曾受過？
聞聽此言，呂雉按壓的指尖不由微微一頓，旋即又恢復如常，不過力道卻更大了些，彷彿想透過這動作讓自家良人暫時忘卻憂愁，“景駒既不願相助，良人作何打算？”
“打算？”劉邦苦笑一聲，“豐邑是根基，不能不圖，然我軍兵力單薄，已再無攻伐之可能，加之留縣借兵之路已絕……”他頓了頓，語氣帶著幾分無奈道：“張良先生建言，當往投薛城項梁。”
“項梁？”呂雉抬起頭，“可是那位楚國名將項燕之後，如今在會稽起兵，聲勢頗壯的項梁將軍？”
“正是。”劉邦點頭，手指無意識地敲擊著膝蓋，“項梁之聲望根基，非景駒這等驟立者可比，其侄項羽，更傳聞有扛鼎之力，勇冠三軍，眼下之勢，單憑我等，困守飄零，難有作為，唯有借其旗號，倚其兵力，或可重聚力量，徐圖後舉，乃至……收復豐邑....”
雖投奔他人，仰人鼻息，絕非劉邦所願，但如今章邯大軍勢頭正勝，以致於天下惶惶，如不尋人依附，恐怕轉眼間便有傾覆之危矣。
形勢比人強，徒之奈何也？
呂雉聽出了他話中的複雜心緒，她沉默片刻，問道：“那……妾身與盈兒，還有這隨行的百餘口家小，該當如何？是隨良人同往薛城，還是……”
劉邦這次沒有猶豫，語氣肯定道：“薛城前路未卜，項梁處是何光景？待我如何？猶未可知，家小隨行，輜重繁冗，行動遲緩，反為累贅，亦恐為人所輕，非寄人籬下之道。”
他看著呂雉，目光凝重道：“我之意，是夫人與盈兒，連同諸將家小，便留在下相，此地雖非豐沛故土，但城池尚固，新近也無戰事，你在此，有蕭何曹參他們留下的些許吏員輔佐，呂氏族親亦可就近照應，比之隨我奔波冒險、看人眼色，安穩得多，我也能少些掛礙。”
將家小留在安全可控的後方，既是儲存根本，減少拖累與軟肋，也能為前方可能的周旋留下餘地，避免將所有籌碼暴露在未知的盟友面前。
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