呂姝聞言，臉上血色盡褪，蒼白如紙，她低下頭，長長的睫毛掩蓋了眼中的所有情緒。
良久，她才用幾乎微不可聞的聲音應道：“姝兒…明白的，全憑姑母與沛公做主。”
呂雉看著侄女瞬間萎靡下去的神情，心中亦是一酸。
她又何嘗願意如此？
但這就是她們的命啊！
亂世之中，家族存續高於一切。
她伸手，輕輕撫了撫呂姝的頭髮，嘆道：“回去歇息吧，今日之言，勿對外人道。”
呂姝默默行了一禮，轉身，朝廂房走去。
陽光將她的影子拉得很長，顯得孤單又伶仃。
……
與此同時，下相城西，約二十里外的一處鄉聚。
陸見平正帶著三十騎卒，策馬狂奔在略顯崎嶇的鄉道上，馬蹄揚起滾滾黃塵。
一刻鐘前，有鄉民倉皇逃至城下報訊，言西邊鄭裡一帶，有流竄的盜匪十數人，正在搶掠鄉舍，殺傷人命，懇求朝廷速速救援。
陸見平得報，毫不遲疑，立刻點齊三十騎，由熟悉道路的本地鄉民引路，疾馳而來。
陸見平揮鞭催馬，目光銳利地掃視前方。
秋收已過，田野空曠，更顯荒涼。
又奔行了一刻鐘，前方隱隱傳來嘈雜的人聲與哭喊。
鄉民指著遠處一片冒著黑煙的屋舍輪廓，急道：“都尉，鄭裡！”
“散開！呈鉗形包抄，持械匪徒，格殺勿論，注意勿傷鄉民。”陸見平厲聲下令，一馬當先衝去。
三十騎卒轟然應諾，分成兩股，從側翼掠去。
然而，當陸見平率先衝入鄭裡的曬穀場時，眼前的景象卻讓他猛地勒住了戰馬。
預想中盜匪橫行，鄉民奔逃的場面並未出現。
只見曬穀場上，橫七豎八倒著十幾具屍體，匪徒們死狀各異，武器丟了一地，鮮血浸透了黃土，空氣中瀰漫著濃重的血腥氣。
場邊，幾十名鄉民瑟縮聚在一起，婦孺們低聲啜泣，而幾個青壯則臉色發白的拿著農具護在前面。
場地中央，唯有一人站立。
那是一名老者，約莫七八十歲，身形清瘦，穿著麻布青衣，頭髮花白，用木簪綰起。
他身形高大，脊背挺直，立於滿地血腥中，衣袍隨風拂動，手中握著一柄青銅長劍，此刻正用布巾緩緩擦拭劍身上的血跡。
騎卒們也陸續趕到，見此情景，都是一愣，隨即散開控制場面。
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