瞥見葉昕昕進來，那嬤嬤眼神驟然一慌，下意識躲閃開來。
待徐姨娘喝完水，她便尋了個由頭匆匆退了出去。
這嬤嬤自徐姨娘入府便貼身伺候，一晃近二十載。葉昕昕不知她是打一開始便是夫人安插在芙蓉院的眼線，還是近來才被利誘收買。
“昕昕。”徐姨娘虛弱地朝她伸出手。
一日一夜無休無止的咳喘，早已將徐姨娘耗得整個人脫了形，面色慘白虛浮，雙唇乾裂起皮，連眼神都透著幾分恍惚渙散。
葉昕昕上前牢牢握住她冰涼的手，“姨娘再忍一忍，等父親散了大朝回府，就帶御醫過來。”
事已至此，若說葉昕昕心中無怨，那是不可能的。
倘若徐姨娘依舊像從前那般安分隱忍，不一心爭寵出頭，夫人未必會這般急著下手拿捏芙蓉院。
可追根究底，徐姨娘性情陡然轉變，也是因為夫人把徐姨娘叫到正院，說要讓葉昕昕嫁給楊恆當續絃，才導致徐姨娘不再顧忌，拼命想為葉昕昕掙一個前程。
繞來繞去，事情不過回到了最初。
還讓徐姨娘被人怠慢，憑白受了如此多的罪。
徐姨娘嗓音沙啞乾澀：“昕昕，你是不是遇上難處了？”
知女莫若母，她們長年被困在方寸芙蓉院，朝夕相伴，徐姨娘自然能僅憑一絲細微神色，便能辨出葉昕昕心底藏著心事。
葉昕昕不想在此時刺激她，“沒什麼要緊事，姨娘好生靜養，我需外出一趟。”
徐姨娘喘著粗氣，無力地垂了下眼皮，“去吧。”
葉昕昕轉身回屋，換了一身素淨低調，不惹旁人注目的衣衫。
不多時門外傳來輕叩，青兒推門入內，“小姐，婢子問過前院管家，他說往日大朝會一般要持續兩三個時辰。現如今，還沒散會。”
“知道了。”
葉昕昕叮囑道：“我出門一趟，你留在院內守好姨娘。倘若父親回府後徑直來芙蓉院，你便如實告知他姨娘如今的病情。
他若是先去了正院或是順德院，萬萬不可主動去尋他稟報，也別讓姨娘知曉此事，免得她心神不寧。”
青兒聞言，心頭不安，追問：“小姐您要去往何處？”
“宮門。”
她必須趕在楊恆踏出宮門的第一時間攔住他，與他當面說清一切。
眼下已然和葉夫人撕破臉皮，若是從正門堂堂出府，必定會被管事攔下稟報夫人。葉昕昕索性沿用往日的法子，悄悄走府內偏僻側門溜了出去。
怕引人注意，再在宮門口碰到下朝的父親，她提前吩咐車伕，在距離宮門兩條街巷之外停下車，獨自往宮門走去。
等她走到宮牆門外，大朝會的時間早已超過管家所說的三個時辰。
葉昕昕心頭懸起，抬眼焦灼望向宮門，已有三三兩兩的文武朝臣結伴閒談，陸續從宮門內走了出來。
她心絃驟然一緊，下意識便要上前，找人打聽楊恆是否已經出宮。
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