第二天一大早，沈老大便神清氣爽地從花魁樓出來，手裡提著在縣城鋪子裡買的一大堆好東西，咬咬牙，高價僱了輛馬車，得意洋洋地回村了。
車剛在村口停穩，鄉親們便圍了上來。
“大毛，這買的是啥啊？”
“發財了？是中秀才了吧？”
沈老大的臉頓時黑了一半。這群人，真是哪壺不開提哪壺。他勉強扯出個笑：“各位，院試成績還沒出呢，我這是遇到貴人了，發筆小財。”
“那這回能中不？”
一個外姓村民追著問，眼裡閃著看戲的光。若是沈大毛真中了秀才，那沈三牛怕不是腸子都要悔青了。
沈老大不耐煩地擺擺手：“你們怎麼這麼閒，地裡的草鋤完了？”
說罷，抱著東西一溜煙跑了。
。。。
老大房裡
王氏摸著那匹簇新的花布，眼裡笑出了光：“當家的，你這是中了？”
沈老大臉一沉，憋屈得很。怎麼連自家婆娘也問這個。他索性破罐子破摔：“你煩不煩，沒中，行了吧。”
“啊。”
王氏笑容一僵，手裡的花布頓時不香了。
“啊啥啊。”
沈老大翻了個白眼，壓低聲音，“我有個同窗，靠家裡運作過了院試，成了秀才。他答應我，下回院試也幫我走動走動。”
王氏眼睛又亮了：“真的？”
“騙你作甚。不過。。。”沈老大湊近，細細說起了計劃。
王氏越聽越眉開眼笑：“對，就該這樣。讓那老不死的作坊也開不下去。”
。。。
後院茅房
沈老大中午吃多了，正蹲著辦大事。沈老四捏著鼻子湊過來，小聲喚道：“大哥，聽說你發財了？”
沈老大一個激靈，險些滑進糞坑，臉都綠了：“你這狗東西。。。亂叫什麼？我沒你這種忘恩負義的兄弟。”
他清楚記得，上回沈老四親口說跟他決裂。
沈老四趕緊賠不是：“大哥，上回是我糊塗。”又壓低聲音，“就算爹和你斷了親，咱們也是手足兄弟。”
“行了，趕緊滾。”沈老大隻求速離。
哪知沈老四紋絲不動，黏在原地。
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