雲夢縣城門口。
晨霧還未散盡，城門外已排起長隊。挑擔的、趕車的、挎籃子的，嘈嘈切切匯成一片。
沈星河把包裹遞給劉大劉二，叮囑道：“路上警醒些，照顧好小鵬。”
這年頭，路上不安全。
劉大接過包裹背在身上，鄭重點頭：“老爺放心，我們兄弟一定把鵬少爺平安送到府學。”
沈星河拍拍他肩膀。
這兩兄弟雖年輕，辦事卻穩妥，他信得過。
程秀才放好行李，轉身朝他躬身一禮：“三舅，您保重。我有空就回來看您。”
沈星河扶他起身，拍拍他肩膀：“專心求學。家裡不必擔心，我會把你娘安頓好。”
“多謝三舅。”
程秀才眼眶發酸，轉過身去擦了擦眼角，登上馬車。
簾子落下時，他探出頭來又看了一眼。
沈星河朝他揮揮手。
馬車轆轆遠去，消失在官道的盡頭。
。。。
送走了程秀才，沈星河上了另一輛馬車，吩咐沈老三：“去左捕頭家。”
“好嘞。”
沈老三揚鞭一甩，馬車調頭向南城駛去。穿過兩條街巷，在一座幽靜的小院外停下。
沈星河上前叩門。
“咚咚咚。”
門吱呀一聲開了條縫，探出一個魁梧少年的腦袋，十七八歲模樣，濃眉大眼，一臉憨厚。
見是沈星河，那雙眼睛頓時亮起來，嗓門也大了：“沈叔？您怎麼來了！”
正是左捕頭的獨子，左上樓。
沈星河笑著遞過去一包還冒著熱氣的糖炒栗子：“上樓，你爹在家不？”
左上樓接過栗子，迫不及待剝了一顆扔進嘴裡，嚼得滿口香甜，含糊道：“在呢在呢！我爹今兒休沐！”
說著側身讓路，殷勤地把人往裡引。
到了書房門口，他把栗子往懷裡一揣，嘿嘿笑道：“沈叔，您和我爹聊著，我。。。我還有點事。”
沈星河看他那副急著往外躥的樣子，打趣道：“又去找你的心上人了？”
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