雲夢縣，縣衙。
周縣令坐在後堂，手裡捏著一封剛從府城送來的書信，眉頭擰成了疙瘩。
信是唐知州親筆所寫，措辭客氣，意思卻很明確。沈大毛是他的人，讓周縣令立刻放人。
“這個沈大毛，怎麼就跟唐知州攪到一起去了？”周縣令揉了揉眉心，頭疼不已。
正思忖間，師爺匆匆來報：“大人，唐知州到了。”
“什麼？”
周縣令騰地站起來，臉色大變，“他。。。他親自來了？”
話音未落，堂外已傳來一陣腳步聲。
唐知州身著便服，面沉如水，大步流星地走了進來，身後跟著七八名身材魁梧的府兵。
“下官參見唐大人。”周縣令連忙起身行禮，心中暗暗叫苦。
唐知州擺擺手，也不坐，開門見山道：“周縣令，沈大毛的案子，你打算如何處置？”
周縣令賠著笑臉：“唐大人息怒。沈大毛在望江樓鬧事，按律。。。”
他偷偷瞄了一眼唐知州的臉色，斟酌著措辭，“按律當拘押一個月，罰銀五十兩。下官正打算。。。”
“一個月？”
唐知州冷哼一聲，“他犯了什麼大罪，要關一個小小個月？”
周縣令語塞。
沈大毛的罪名本就可大可小，往大了說是聚眾鬧事、擾亂商肆，往小了說不過是口角爭執。
“周大人，本官親自來一趟，就是要把話說清楚。”
唐知州直視著他，語氣不怒自威，“沈大毛是上林酒樓的管事，為我府上做事。他不過是想拿回自己父親留下的家業，有什麼錯？”
周縣令額頭滲出細汗，連連點頭：“大人說的是，下官這就命人放了他。”
“慢著。”
一道清冷的聲音從門外傳來。
左縣丞一身青衫，大步跨入堂中，拱手行禮後，目光坦然地看向唐知州：“唐大人，沈大毛的案子，下官有話要說。”
唐知州眯起眼睛，上下打量著這個膽敢打斷他說話的小小縣丞：“你是何人？”
“下官雲夢縣丞左下堂。”左縣丞不卑不亢。
“左縣丞，本官與周縣令商議公務，何時輪到你插嘴？”唐知州的聲音冷了下來。
左縣丞卻不為所動，正色道：“唐大人，沈大毛一案，下官是主審。此人明知望江樓是其父親沈三牛的產業，還帶著地痞流氓前去鬧事，砸毀桌椅，驅趕食客，致使望江樓三日無法營業。”
說到這，頓了頓，“如此行徑，按《大盛律》，拘押一個月已是輕判。”
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