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唐府，書房。
“什麼？沈大毛被高氏帶走了？”唐知州猛地站起來，臉色鐵青。
曹師爺躬身道：“是的大人。據縣衙那邊傳來的訊息，伯爵夫人拿出一張奴契，說沈大毛是她府上的奴才，當堂把人帶走了。連周縣令都沒敢攔。”
“奴契？”
唐知州眉頭擰成一團，“沈大毛什麼時候成了永興伯府的奴才？”
“說是他媳婦王氏賣的。”
曹師爺斟酌著措辭，“大人，那王氏早就失蹤了，這事透著蹊蹺。。。只怕是伯爵夫人早有預謀，衝著沈三牛的家產來的。”
唐知州在書房裡來回踱步，臉色越來越陰沉。
他苦心經營這麼久，好不容易逼周縣令把沈三牛的家產判給沈大毛，眼看望江樓就要到手，半路卻殺出個高氏。。。
“備轎。”
唐知州不甘心，沉聲道，“本官親自去永興伯府走一趟。”
永興伯府，正堂。
高氏正與榮嬤嬤商量如何處置沈大毛，丫鬟進來稟報：“夫人，唐知州求見。”
高氏挑了挑眉：“唐知州？他來做什麼？”
“奴婢不知。”
高氏嘴角勾起一抹譏諷的笑：“來得倒快。請他進來吧。”
片刻後，唐知州大步走進正堂。他換了一身官服，面色肅然，身後跟著兩名隨從。
“唐大人大駕光臨，有失遠迎。”高氏坐在主位上，動也沒動。
唐知州眉頭一皺。
他好歹是從五品朝廷命官，高氏雖有二品誥命，卻也沒有坐著受他行禮的道理。
他壓下不快，拱手道：“伯爵夫人，本官今日前來，是為沈大毛一事。”
“沈大毛？”
高氏故作驚訝，“那個奴才怎麼了？”
唐知州沉聲道：“伯爵夫人，沈大毛是本官的人。夫人就這樣把人帶走，恐怕不合規矩。”
高氏輕笑一聲：“唐大人這話說的可不對。沈大毛是我在牙行正經買來的奴才，有契書為證，怎麼就成你的人了？”
“夫人。。。”
唐知州耐著性子，“沈大毛從未賣身為奴。本官請夫人將人交還，此事既往不咎。”
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