春天快結束時，沈星河的鎮南軍已經初具規模。
兩萬人馬，分為前後左右中五軍，配備騎兵、步兵、弓弩手、工兵，還有一支專門負責偵察的斥候隊。
裝備雖然比不上京營的精銳，但在地方軍中已是翹楚。
文德帝派來的欽差檢閱後，回京覆命：“鎮南軍軍容嚴整，士氣高昂，沈三牛確是治軍之才。”
文德帝心中大悅，對沈星河更加信任。
有了沈三牛的兩萬鎮南軍牽制楚陽王，他心裡終於鬆了口氣。
衛黃的平叛也大獲成功，叛軍丟盔棄甲，逃入深山老林裡，老百姓得了官府賑災的救命糧食，都安心回家種田了。
大盛王朝彷彿又要進入歌曲舞昇平的盛世。
。。。
二丫種了大半年番椒，終於成了。
開春時，沈星河在府城外的莊子上劃了二十畝地，專門給二丫種番椒。
二丫像伺候寶貝似的，天天往地裡跑，澆水、除草、捉蟲，曬得小臉黝黑。
“爺爺，爺爺！番椒紅了！”
二丫跑回家，手裡捧著一把紅彤彤的番椒，眼睛亮得像星星。
沈星河接過番椒，湊近聞了聞，一股熟悉的辛辣味鑽入鼻腔。
他笑了，笑得眼睛眯成一條縫：“好！好！咱們的麻辣火鍋，終於可以開張了！”
望江樓歇業了大半年，重新開張的訊息一傳出去，整個潛江府都炸了鍋。
開張那天，門口排起了長龍，從早上一直排到晚上。
店裡的夥計忙得腳不沾地，鍋子一架架端上去，紅油翻滾，香氣四溢。
蘸料是沈星河親手調配的，蒜泥、香油、芝麻醬，再加上一小碟秘製辣椒油，又麻又辣，吃得人滿頭大汗，直呼過癮。
“太夠勁了！”
一個胖商人吃得滿臉通紅，筷子不停地在鍋裡撈，“沈將軍，你這麻辣火鍋，絕了！”
沈星河坐在櫃檯後面，笑著拱手：“諸位慢用，不夠再加。”
麻辣火鍋像一陣風，迅速席捲了整個潛江府。
文人雅士、商賈貴胄、普通百姓，紛紛湧進望江樓，只為嘗一嘗這又麻又辣的滋味。
有人吃得流淚，有人吃得咧嘴，但沒人說不好吃。
“望江樓的麻辣火鍋，吃了還想吃！”
“那個辣味，太上頭了！”
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