街道兩旁，到處是衣衫襤褸的饑民，老人坐在牆根下等死，孩子餓得哇哇直哭。
有人蹲在地上啃樹皮，有人用泥土捏成餅子放在太陽下曬，還有人一動不動地躺在路邊，身上蓋著一張破草蓆，已經沒了氣息。
一股惡臭瀰漫在空氣中，那是屍體腐爛的味道。
沈星河勒住馬，沉默地看著這一切。
“將軍，救救我們吧。”
一個瘦骨嶙峋的老婆婆跪在路邊，伸出乾枯的手。
沈星河翻身下馬，從馬背上取下一袋乾糧，塞進老婆婆手裡：“大娘，拿著。”
老婆婆捧著乾糧，老淚縱橫：“將軍，您是好人啊，好人。。。”
沈星河沒有多說，翻身上馬，繼續前行。
越往城中心走，景象越是觸目驚心。
饑民越來越多，有的人已經餓得站不起來，躺在路邊等死。一個小女孩抱著已經死去的母親，哭得撕心裂肺，卻沒有人去管她。
“謝兄，派人去買米，在城中設粥棚。”沈星河低聲吩咐。
“諾。”
隊伍拐進城東的主街，景象一變。
這裡是青州城的富人區，街上乾乾淨淨，兩旁酒樓茶肆張燈結綵，絲竹之聲不絕於耳。
一家酒樓門口，幾個穿著綾羅綢緞的富人正在推杯換盞，笑聲朗朗，與方才的慘狀形成鮮明對比。
沈星河停下馬，望著那家酒樓。
透過窗戶，他看見裡面的人正在大吃大喝，桌上擺滿了雞鴨魚肉，地上散落著酒罈子。一個胖商人正摟著一個濃妝豔抹的女子，笑得滿臉橫肉亂顫。
“大人，這青州城的知府和鄉紳，正在前面的醉仙樓慶賀官軍平叛。”曹坤策馬過來，低聲道。
沈星河沒有說話，只是冷冷地看了一眼那座燈火輝煌的酒樓。
“去告訴知府，本將軍要見他。”
“諾。”
不多時，青州知府趙明誠帶著一幫鄉紳，急匆匆地趕來。
趙明誠四十來歲，白白胖胖，一看就是養尊處優的主兒。
他滿臉堆笑，拱手作揖：“沈將軍，您辛苦了！下官已在醉仙樓備下薄酒，為將軍接風洗塵！”
沈星河看著他，目光像刀子一樣。
“趙知府，城中的饑民你看到了嗎？”
趙明誠一愣，支支吾吾道：“看。。。看到了。下官已經上報朝廷，請求調撥賑災糧。”
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