喬也在剛剛熄滅的火又重新堆上木塊，藉著火堆的餘燼，又有覆燃的傾向。
因為這個矮人是最後才來的，食物就少了很多，所以簡椿也些不好意思，繼續在藤筐裡翻來覆去地找，終於給她找到一些剩餘的玉米澱粉。
她決定再給這個矮人老伯加一份玉米餅。
敲碎夾嘴鳥的蛋，又加了一些清水，三者一攪和，帶有清香的玉米麵糊就成型了。
陶鍋燒熱後，偏肥的沙甲獸肉被切了一塊在鍋裡熬油，鍋底被薄薄的一層油浸潤，一勺麵糊被舀進鍋裡，簡椿嫻熟地把它攤平，在升高的油溫裡，麵餅也在變色定型。
焦香的玉米餅便迅速地出爐了，簡椿拿著剩餘的料攤了幾個。
她熟練又流暢的動作被那名矮人盡收眼底。
他突然出聲問道：“你們是部落人吧，為什麼要想盡辦法來北邊，來矮人國呢？”
這應該是絕大部分矮人心裡統一的問題，只不過先前都沒人問。
簡椿：“答案顯而易見啊，因為矮人國有我們需要的礦石，我們特意來這一趟就是想知道能不能促成我們兩族的合作……只不過目前為止，我連你們的國王也沒見到。”
矮人老伯的臉色似乎有一瞬間凝滯了，但是他又恍若無事地說道，“你們應該知道矮人討厭部落人的傳聞吧，就不怕這一趟無功而返嗎？”
“當然怕啊，所以我非常努力地在扭轉你們的印象。”烤串熟了，簡椿示意狼嶼把肉串遞給他，“以今天美食受歡迎的程度，我覺得我還是有把握和你們的國王談談的，商談如何用食物交換礦石的事。”
簡椿的自信不像是假裝，她眉飛色舞地和這個陌生的矮人抒發自己的勢在必得，“我們是存著必須帶回礦石的心態來到北方的，只有能帶回礦石，這一路吃到嘴裡的沙子都值了！”
矮人老伯被逗笑，他接過狼嶼遞給他的食物，拿在手裡還先觀察了一遍，接著在眾多部落人期待的視線裡，塞進了嘴裡。
在他咀嚼的過程中，沒有人說話，似乎都在等待他的反應。
直到吞下第一口，這名矮人才笑著點頭，“很香，很好吃。”
雖然部落人早有預料，但是看到他的反應，他們第一時間還是鬆了一口氣，沒有部落美食征服不了的矮人！
“或許你們知道城邦人嗎，他們也是打著與矮人交換物品的名義，三番五次上門交涉，雖然他們的麻衣的確很好穿，但這都不會成為國王答應與城邦交換礦石的理由。”
“雖然你們的食物是很美味，但是矮人自有一套生存標準，他們過去不需要食物，未來也可以不需要，所以妄圖用美食俘獲矮人們，還是遠遠不夠的，我建議你們不用再做無用功，可以早點啟程返回部落了。”
兩秒鐘前才剛誇他們東西好吃的矮人，兩秒鐘後就說出了部落人不愛聽的話，要不是簡椿有禮貌，她甚至想搶回他手裡的食物了。
先前每一個嘗過部落人食物的矮人，離開時對部落人的笑容也不像假的，他們真誠的笑容裡似乎還夾雜著一絲抱歉，好像在對討論部落人的這個傳聞有些不好意思，這不是簡椿他們多想，而是孟婭在事後也這麼說。
有了這件事作為依仗，還有孟婭先前說的國王不是真的討厭部落人，簡椿才更有信心了。
誰曾想，這個來得最晚的陌生矮人竟然一下子打破了簡椿樂觀的想法。
“生活習慣都是可以改的，過去是因為沒有食物，所以才用礦石衝抵生存所需的能量，但是現在有機會獲得外界的食物了，我不信你們的國王會忽視臣民的渴求。”
簡椿說的話字字句句都戳到了拓的心坎裡，他知道只要有他的命令，子民們一定會選擇服從，但是他卻不忍心用強硬的態度斷絕他們的本質慾望。
她說的沒錯。
過去用礦石補充能量是因為無奈之舉，但是現在有選擇了還要逼迫族人嗎？
當然也可以用礦石交換食物，但是他同樣害怕部落人對礦石的需求就像另一個無底洞無法滿足。
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