《亂臣賊子【完結】》第73頁 他抬起頭(1)

他抬起頭，看著隆啟帝，目光坦蕩。

“陛下可還記得，先帝在時北狄也曾在集結過大軍，先帝沒有出兵，只派了使臣去談，最後也談成了，賠了幾個州府而已。北狄人不是非要打仗的，他們不過是要好處罷了。開出的條件高，可以談嘛。”

從兵力到地形，從糧草到軍械，周桓挨個說了一遍，最後不忘補充，“朝廷一旦出兵，恐怕北狄王做的第一件事就是把慶陽公主綁在陣前，到那時候，陛下是讓將士們放箭還是不放箭？”

周桓跪得端端正正，把那些開戰註定要面臨的困局列舉了出來。

他說得有理有據，連隆啟帝都不能否認，五條裡至少有三條是真的。

隆啟帝靠在御座上，沉默了片刻，隨後身體微微前傾，手肘撐在龍椅扶手上，問周桓，“你說完了？”

“臣說完了。”

“那朕問你。你方才說的這些話，有幾成是為了朝廷，有幾成是為了你自己？”

周桓臉色如常，語氣恭敬坦然，“陛下此話，臣不明白。”

“你不明白？”

隆啟帝冷笑了一聲。

“那朕說明白一點。你說邊軍騎兵不夠，朕知道。但邊軍騎兵為什麼不夠？因為這幾年朝廷撥下去的馬政銀子，有一半被你的人在牟州挪去開了馬場。那些馬場上養出來的馬，有幾匹送到了邊軍手裡？

“你說糧道運輸不易，朕也知道。但糧道為什麼這麼脆弱？因為淮州往北的陸路轉運，這些年一直捏在你承恩侯府的人手裡。每年冬天封路之前，轉運使往北境多運一車糧，你手裡的人就要抽一成的過路費。這個規矩是誰定的？”

周桓伏在地上，“臣不知。”

他確實不知。

牟州馬場是他的侄兒在管，不是他。

漕運陸路轉運是他門生在管，也不是他。

這些事從來不需要他親自經手，他只需要在每年年節收禮單的時候看一眼數目，心裡有個數就行了。

至於下面的人怎麼操作的，抽了多少，剋扣了多少，他是真的不知道，也不想知道。

“你不知道？牟州馬場的事，你那個侄兒在牟州待了三年，你不知道？陸路轉運使是你一手提拔起來的，你不知道？周桓，你是承恩侯，是先帝親口託付過的人。朕不指望你清廉如水，但朕指望你至少知道什麼叫適可而止。”

這話說得很重了，重到連王忠在旁邊都微微縮了縮肩膀，把拂塵抱得更緊了些。

“陛下既然查到了這一步，那臣也無話可說。”周桓也是一臉無奈，“只是陛下，您查到的這些事，沒有一件是臣做的。他們都是臣的親戚，臣的門生，臣管教不嚴，臣有罪。”

好一個管教不嚴。

這天底下還沒有因為一句管教不嚴就砍人腦袋例子。

周桓其實半點也不怕。

這些事不是他一個人在做，也不是從他開始的。

先帝在時，再上一任先帝在時，牟州的馬就是這麼養的，轉運的糧就是這麼抽的。

周桓接手的時候，這些規矩就已經是規矩了。

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