江無塵踏上斜坡。
腳下石面溼滑，水跡未乾。掃帚尖輕點地面，試探承重。他低身前行，左袖緊貼內袋，古籍仍在。
斜坡向下延伸十餘步，兩側巖壁漸窄。灰白光從盡頭石門縫隙透出，微弱卻清晰。那光不似火把，也不像靈珠，冷而靜，照得石面泛青。
他剛邁出第三步，地面突然一震。
不是塌陷，是震動。短促、高頻，自岩層深處傳來。
下一瞬，左右側壁“咔”地彈開六道暗格。黑影從中射出，落地成形。
機關傀儡。
比之前所見更大。通體黑鐵鑄就，關節處嵌著赤銅齒輪。頭部無面，只有一枚凸起的晶石，在幽光中泛紅。
七具傀儡呈半弧圍來，步伐一致。足底與石面摩擦，發出刺耳刮響。
江無塵後撤半步，掃帚橫握胸前。他沒動，眼神掃過每具傀儡的膝彎與肩軸——那裡有裂痕，是舊損修補的痕跡。
身後傳來腳步聲。
不是一人，是數人。
弟子們從上方通道湧下。他們本在另一條支路探查，聽聞異動，循聲而來。有人舉火把，光焰晃動，映出驚愕的臉。
“前面怎麼了？”
“有東西！快看！”
“退！快退！”
話音未落，一弟子腳下一滑，撲倒在斜坡中央。火把脫手，滾落下方，熄滅於水窪。
黑暗瞬間吞噬下半段通道。
恐慌蔓延。
一名弟子轉身想逃，卻被身後人撞倒。幾人擠作一團，誰也不敢先走。
傀儡動了。
三具撲向人群，動作迅疾。其餘四具封鎖前後，將隊伍截成兩段。
“散開！”江無塵低喝。
聲音不大，卻穿透嘈雜。
他一步踏前，掃帚尾端猛敲右側巖壁。一聲脆響，迴音震盪。
傀儡動作齊齊一頓。
他立刻判斷：這些傀儡靠聲波定位。
“別喊。”他再開口，語氣沉穩，“貼牆站，別亂動。”
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