夜已深。
山風穿廊，吹得丹房屋簷下的銅鈴輕響。
蘇婉坐在藥爐前，手中藥杵停在半空。
她聽見了腳步聲，不是巡查弟子，是外門那個常跑腿的小子。
“蘇師叔。”
門外人低聲喚她。
“有人託我帶話——江無塵在北邊遇了瓶頸，修行受阻。”
藥杵落在石臼裡，發出一聲悶響。
她沒問是誰傳的話，也沒問真假。
只點了點頭，說：“我知道了。”
那人退下後，她起身走到牆角密櫃前，掌心貼上櫃門符紙。
符紙自燃，化作灰燼飄落。
櫃門開啟，寒氣撲面。
她取出兩味藥。
九轉逆脈草，通百骸死結。
寒心蓮子，破靈臺滯塞。
原是為自己留的底牌，元嬰後期衝關所用。
現在，她把它們放在了案上。
爐火未熄，青焰穩定。
她將藥材一一稱量，切片入爐。
動作不急不緩，每一刀都準，每一片都薄如蟬翼。
火候起，藥香漸濃。
第一道關來了。
爐溫偏高，藥液翻騰，邊緣開始冒泡。
她指尖一挑，引出一縷自身精血，滴入爐中。
血融藥，氣即穩。
第二道關緊隨其後。
輔藥入爐時相沖，黑煙驟起。
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***
。墨是仍天，至未晨
。眼睜沒但，早得醒
。鴿信是不，雀山是，鳥有外窗見聽
。全安
。袍長素上換，洗梳起
。歲年住不藏紋細角眼，婉溫容面人中鏡
