晨光剛褪去青灰，主道邊的石坪還泛著夜氣。
小石頭蹲在第三棵古松下，掃帚柄抵地，指尖輕輕撫過竹枝根部。三年了，這把掃帚比他剛來時禿了一圈，竹條稀疏，尾端磨得發白，像被水泡過多年的老藤。
他站起身，短衫洗得發硬，袖口裂了道口子，用粗線縫了兩針。腳上布鞋底薄，踩在碎石路上，硌得前掌發麻。
沙……沙……
掃帚劃過地面，不快，不重，一下接一下。落葉堆在牆角，灰土揚起半尺高，又被風壓回去。他記得江無塵說過的話：“一帚一息，步落如秤。”
他吸氣時掃進，呼氣時退半步。腰背挺直，肩不聳，腕不抖。三年前那晚，他看見江無塵站在東院廢墟里，雷劈下來，人沒倒，花開了三季。第二天他跑去問王猛：“我能練嗎？”
王猛笑出一口黃牙：“你？掃乾淨這院子再說。”
他沒再問別人。
每天五更起，先繞雜役院三圈，再從頭掃到尾。第一年，手心磨破，血混著汗，把掃帚柄染成暗褐色。第二年，夜裡偷偷盤坐，學著外門弟子的樣子調息，結果岔了氣，咳了三天。
有次他問陳大牛：“靈力到底是什麼？”
陳大牛那時還沒打通八脈，只說：“就像冬天哈氣，看得見那股白霧，就是你的氣。”
他試了半年，哈氣也沒變白。
漸漸地，他也懶得想。掃就掃吧。江無塵教他的動作，他一天做滿九遍，不多不少。累了就坐在門檻上，看天邊雲走。
可今天不一樣。
掃到松樹根旁，一陣風穿林而過，樹梢抖落幾片舊葉。他抬帚迎上去，手腕輕轉，灰土與枯葉一同騰起，像被無形的手託著。就在那一瞬——
指尖麻了一下。
不是扎刺那種疼，也不是凍僵的癢，是順著指節往裡鑽的一絲涼，像雨前螞蟻爬過皮膚。他停住，掃帚懸在半空。
心突然跳得重了。
他閉眼，放慢呼吸。一息，兩息。鼻腔裡有泥土和松針的味道。
等了片刻，那感覺又來了。這次順著小臂往上滑，像溪水漫過石縫，緩緩流入肘窩，再往上，抵住肩膀內側。
他沒動。
不敢喘。
那股流進了胸口，停在膻中穴的位置，輕輕一顫，散了。
“是它……”他喉嚨發緊，“真是靈、靈氣？”
他睜開眼，手在抖。掃帚差點脫手。
三年。
每天掃一百二十八下，一步不差。飯堂後巷七十三塊磚，主道兩百四十一步，練功臺邊沿掃三遍。他記不清多少次半夜醒來，心想：算了，我本就不是這塊料。
可他還是起來了。
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