晨光落在簷角，鐵鈴未響。
江無塵仍靠在柱邊，膝蓋上那本泛黃薄冊已經收起。小石頭退到五步外站著，雙手抱緊《掃天訣》，指節發白，頭低著，一動不動。風捲起掃帚毛，沙沙輕響。
江無塵閉著眼，呼吸平穩，像睡著了。
可他的耳朵聽著——聽前庭的靜，聽遠處山林的動，聽地脈深處那一絲微不可察的震顫。
他睜眼。
目光沒看小石頭，也沒看院門。他抬頭望向後山崖坪的方向。
那邊，靈氣在動。
不是尋常吐納引氣的那種波動。是積壓、衝撞、撕裂般的躁動，像一塊破布被猛地扯開。他知道是誰。
陳大牛。
那小子選了今天。
江無塵緩緩起身，動作不急，也不重。他伸手將破掃帚從肩後布帶裡抽出，輕輕一抖，帚毛散開，沾著昨夜露水，沉了一分。
他邁步。
穿過前庭，踏過青石板，鞋底蹭著地面，發出細微聲響。小石頭聽見動靜，猛地抬頭，卻不敢出聲，只看著江無塵背影一步步走遠。
江無塵沒回頭。
他沿著山道往上，腳步穩健。雜役服補丁疊著補丁，袖口磨得發白，髮髻鬆散，眉尾那道疤在晨光裡若隱若現。他走得不快，但每一步都踩在山路最穩的點上。
後山崖坪到了。
霧還沒散盡，草葉上掛著水珠。陳大牛盤坐在坪中央，雙目緊閉，額頭青筋暴起，臉上全是汗，衣服溼透，貼在背上。他渾身顫抖，像是扛著千斤重擔。四周靈氣亂竄，形成一圈圈扭曲的氣流，落葉被捲起，在空中打轉。
靈根駁雜的人築基，比常人難十倍。
天地不認你，靈氣排斥你，經脈像乾涸的河床，強行引水只會崩裂。陳大牛咬著牙，牙齦滲血，手指摳進泥土，指縫裡全是泥和碎石。
他快撐不住了。
江無塵站在崖坪邊緣，沒上前。
他只是抬起手，將掃帚輕輕一揮。
帚尖劃過空氣，無聲無息。可地面那些被風吹來的枯葉，忽然順著一個方向旋轉起來，一圈、兩圈，形成一個極淡的環形軌跡。那亂竄的靈氣，竟被這落葉之陣悄然牽引，慢慢歸攏，順著陳大牛頭頂百會穴緩緩滲入。
經脈中的暴動緩了一瞬。
陳大牛身體一震，猛然吸氣，體內靈氣終於找到通路，開始往丹田匯聚。他臉色由青轉紅，呼吸漸穩，但額角血管仍在跳動，顯然壓力未消。
江無塵收回掃帚，垂手立著。
他不動，也不說話。補丁衣角在風裡翻飛，像一面舊旗。他只是盯著陳大牛，眼神平靜，卻藏著一絲極淡的波動。
他知道這小子付出了什麼。
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