江無塵站在雜役院外的石階上。
晨光已經爬上牆頭，槐樹影子縮成一團，落在掃帚尖前。他剛掃完最後一片落葉，袖中玉牌貼著皮膚，溫的。
他知道該動了。
不是等別人安排，而是自己選人。
他轉身走向柴房後院，腳步不快，也不慢。路上兩個雜役端著水盆走過，看見他，低頭讓開。沒人說話。
他知道他們在看什麼。
破格入圍的事，已經傳開了。
但他沒停，也沒抬頭。穿過偏道，繞過晾衣繩，走到柴堆旁。
陳大牛正在劈柴。
斧頭落下，木屑飛濺。他赤著上身，肩背肌肉繃緊，汗珠順著脊溝往下淌。一捆柴倒下，他喘口氣，抹了把臉，又掄起斧頭。
“當！”
斧刃嵌進新木裡。
江無塵站在三步外，沒出聲。
陳大牛拔出斧頭，回頭時才看見他。
“江兄？”他愣了一下，趕緊放下斧頭，抓起搭在柴堆上的粗布擦手，“你咋來了？”
江無塵看著他。
這個憨直漢子，三年來替他頂過三次責，捱過兩次罰，從沒問為什麼。有一次他被罰去挑糞，陳大牛二話不說，搶過扁擔就走。
他值得信。
可也正因為這樣，江無塵猶豫了一瞬。
秘境不是演武場，也不是山門外的小衝突。那裡有機關、毒瘴、古修殘念，還有不知藏在哪的殺機。他能活下來，靠的是每日恢復如初的體魄。但陳大牛不行。
他一旦受傷，就是真的傷。
“我要進秘境。”江無塵開口，聲音平得像掃過地磚的竹帚，“想帶你一起。”
陳大牛怔住。
斧頭還插在木頭上，他忘了拔。
“我……跟你進去？”他聲音有點抖，像是不敢信。
“嗯。”
“可我是外門弟子，你又是……”他頓了頓，沒說“雜役”兩個字，只搓著手，“組隊要三人，修為不能低於築基……我能行嗎？”
江無塵沒答。
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