天光初透，山霧未散。
江無塵站在道口，背靠殘碑，掃帚橫在肩後。昨夜他們在此紮營，推車停在碑側，陳大牛用粗布將物資蓋好，又壓了兩塊石頭防風。兩人輪值守夜，一個打盹，一個睜眼，誰也沒睡實。
此刻辰時將至。
結界懸浮於山谷上方，金色光幕如水波盪漾，忽明忽暗。空氣裡有細微的嗡鳴，像是某種機關即將啟動。
陳大牛搓著手，來回踱步。他穿著外門弟子灰袍，袖口磨出毛邊，腰帶緊了三圈才兜住身子。推車輪軸昨晚修過，今早試推時沒響，但他還是不放心地踢了一腳。
“快開了吧。”他說。
江無塵沒應聲。
他半眯著眼，看似睏倦，實則餘光掃過四周。入口左側巖壁下已聚了二十來人，都是外門和雜役出身，擠在角落避風。右側開闊地帶站著七八個小隊，衣著齊整，佩劍掛符，顯然是內門精銳。
這些人站位講究。
三個穿青袍的外門弟子背靠背立著，堵住一條斜坡小徑。那不是主路，但離結界最近，一步就能搶先進去。其中一人手按腰間，鼓起一塊，像藏著短刃。
江無塵輕輕拍了兩下陳大牛的手臂。
陳大牛一愣，順著他的眼神看過去，也發現了不對勁。
“他們……是衝著入口來的？”他低聲問。
江無塵點頭，沒說話。
他知道，秘境開啟瞬間，結界會裂開一道漩渦狀通道，持續不到十息。誰先踏進去，誰就佔得先機。可通道狹窄，一次只能進兩人並行。若有人提前卡位，後面的人哪怕跑得再快，也只能被擠在外面。
那些人不是來試煉的。
他們是來截道的。
“咱們……要不要搶位置？”陳大牛握緊拳頭，“我力氣夠，能推開他們。”
江無塵搖頭：“現在動，就成了靶子。”
他記得王猛說過一句話：雜役院最怕的不是活重，是出頭。誰跳出來，誰就被按下去。三年前他是核心弟子第一人，如今只是個掃地的。只要他還穿著這身補丁服，別人就不會把他當對手——除非他自己暴露。
所以他不動。
他靠著殘碑，緩緩蹲下，把掃帚放在腿邊，像累極了歇腳。陳大牛也學他模樣，坐到推車旁，低頭整理綁繩。
兩人藏進了陰影裡。
遠處傳來鐘聲。
一聲，兩聲，三聲。
那是主峰傳來的啟禁令。
金光驟然暴漲，結界劇烈扭曲，中心裂開一道口子，如同巨獸張嘴。漩渦旋轉，靈息翻湧，一股吸力自內而外拉扯。
人群炸了。
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