晨光剛透進雜役院，簷角霜色未化。
江無塵推開房門，掃帚靠在肩頭，腳步照舊落在石階第三塊青磚上。他低頭看了眼腳印——和昨天一樣深，沒偏，也沒淺。
掃帚落下，塵灰揚起一寸，又被晨風壓住。
三名外門弟子從主道走來，衣角帶風，腳步卻忽然慢了半拍。
“聽說了嗎？”一人壓著嗓音，“那個掃地的，在秘境東側斷崖，從一具外門弟子屍身上扒下紫心蓮。”
另一人嗤笑：“難怪他敢拒賞。真要是拾得，怎麼不交給執法堂驗明？怕一查就露餡吧。”
第三人低聲接話：“我表兄在外門登記處當值，說那紫心蓮上有指痕，像是被人硬摳出來的。”
三人走過，餘音拖得老長。
江無塵的掃帚停了半息。
耳廓微動。
然後繼續往前掃。
一階，兩階，三階。動作沒亂，節奏沒變。掃帚劃過石縫，把落葉與碎土攏成一線，推到路邊溝槽裡。
他沒抬頭。
也沒回頭。
可他知道，風變了。
昨日此時，這條道上只有鳥叫和掃帚聲。今天多了竊語，多了腳步遲疑，多了人影交錯時突然收聲的尷尬。
他走到第五段臺階，迎面兩個弟子端著陶碗打飯回來。見他走近，兩人 exchanged 一個眼神，默默往旁邊挪了半步，空出一臂距離。
江無塵從那空隙中走過。
掃帚尾梢擦過石沿，發出一聲輕響。
像刀出鞘前的磨鐵。
——
午時，粥棚前排起長隊。
粗陶碗磕碰，人聲嗡嗡。煙氣從灶口鑽出，裹著米香飄向山門。
江無塵站在隊尾，手裡那隻舊碗邊緣缺了個小口，是他用了三年的吃飯家伙。
前方五人聽見動靜，陸續停下話頭。
有人低頭看鞋，有人轉頭望天，還有一個原本正笑著，笑容僵在臉上，趕緊嚥了口唾沫，閉嘴。
隊伍悄悄往前挪了半步，又半步。
他們之間，空出了一截位置。
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