月光被林梢割碎，灑在泥地上斑駁如血。
江無塵抬腳，踩過一片枯葉。脆響傳來，他頓了頓，耳朵微動，聽著風向。前方三丈外，一縷黑氣纏繞在一棵歪脖松的樹根上，像腐肉滲出的膿線。那是屍氣殘留的痕跡——鬼煞逃走時留下的破綻。
他沒再猶豫。
掃帚背在身後，竹柄貼著脊樑，硌得肩胛發麻。這感覺他熟悉，像小時候揹著柴火翻山。那時候他也知道，路越黑，腳步越要穩。
他邁步前行，腳尖輕點地面，避開枯枝。每一步都落在陰影裡，不驚蟲，不動草。他知道，化神修士的血遁雖快，但重傷之下強行施展，必有反噬。鬼煞斷臂未止血，體內魔氣迴流紊亂，逃不遠。
果然，行出半里，地面出現一道拖痕。黑血凝成細線，沿著小徑往西北延伸。草葉沾血即枯，邊緣捲曲發黑。他蹲下，指尖捻起一粒土渣，湊到鼻前。
腥臭刺鼻。
不是普通血液的味道，是煉過屍傀的毒血。鬼煞用秘法壓制傷勢，把斷臂殘肢當誘餌，想引他深入伏擊圈。
江無塵站起身，嘴角扯了一下。
他轉身就走。
走出十步，又停下。回頭看向那條血線，眼神冷了下來。他知道鬼煞打得什麼算盤——故意露破綻，讓他以為有機可乘，實則後方埋伏更強敵人。可他不怕埋伏。
他怕的是鬼煞活著回去。
只要這人還喘氣，就會把他的事告訴幕後之人。而那人一旦出手，雜役院、陳大牛、李長青……所有和他有關的人都會遭殃。
他重新邁步，這次不再躲藏蹤跡。
腳步加重，踏碎落葉，直追血線盡頭。
林子越來越深，霧氣升騰，溼冷撲面。他穿過一片死樹林，樹幹焦黑，像是被雷劈過。空氣中屍氣漸濃，連呼吸都帶著鐵鏽味。他停下兩次，側耳傾聽。一次是遠處野獸低吼，一次是風吹斷藤的聲音。都不是人。
第三次停步，是在一處斷崖邊。
崖下黑霧翻滾，隱約可見一座廢棄石廟，屋頂塌了一角。血線到這裡中斷，彷彿被人一刀斬斷。他盯著石廟，手指慢慢握緊掃帚杆。
不對勁。
鬼煞若真設伏，不會選這種死角。退無可退，戰無遮掩，不像他風格。更像……有人替他清除了痕跡。
他正要躍下，忽然渾身汗毛炸起。
不是前方，是背後！
他猛地轉身，掃帚橫移擋在胸前。
一道黑影無聲落地，就在他身後五步。
來人黑袍罩身，衣襬獵獵，卻不見風動。腳下落葉未碎，地面無印。他就這麼站著，像從地底鑽出來的一樣。
江無塵沒動。
掃帚尖垂地，微微顫著。
黑袍人緩緩抬頭。面容隱在兜帽陰影下，只露出一雙眼睛——漆黑如墨，卻又泛著暗紅光澤，像兩團將熄未熄的炭火。
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