晨光斜照進雜役院，江無塵站在門檻上，掃帚橫在身前，目光落在院門外的小路上。
幾個外門弟子結伴而行，經過門口時腳步放慢。一人剛開口：“聽說東崖那邊……”話沒說完，瞥見江無塵站著，立刻閉嘴，低頭快步走遠。
他沒動，也沒出聲。
只是將掃帚輕輕靠牆，轉身進了屋。
木桌旁坐下，倒了半碗涼水，一飲而盡。喉頭滾動，眼神沉靜。
他知道，這些話不是自發傳開的。從“打斷肋骨”到“偷盜丹藥”，再到“性情陰鷙”，層層加碼，節奏分明。這不是閒言碎語，是有人在推。
他起身，走到門邊，拉開一條縫。
視線掃過院子四周。幾間破屋錯落，柴堆堆在牆角，遠處練功場傳來兵器交擊聲。一切如常，但空氣裡有種壓抑的安靜——沒人敢在他掃地時大聲說話。
他重新拿起掃帚，走出屋子。
這一次，他沒有直接清掃，而是沿著院牆緩步而行，耳朵微動，聽著每一句路過的話語。
兩名弟子從西邊小路走來，低聲交談。
“……真被打斷三根肋骨？”
“劉三親口說的，還能有假？”
“可江無塵那樣子，也不像會動手的人啊。”
“噓！你忘了昨兒誰被打得吐血？就是撞了他一下。”
江無塵腳步未停，掃帚劃過地面，發出沙沙聲。他記住了“劉三”這個名字。
又過片刻，一名挑水的雜役路過，與另一人搭話：“趙師兄都說他不行了，你還替他說話？”
江無塵掃帚一頓，隨即繼續往前推。
“趙師兄”——不是趙虎。趙虎已被押入執法堂，不可能再在外門露面。這個“趙師兄”，只能是蕭雲逸的親信之一。
他回到屋內，把掃帚立在牆角，坐在床沿，閉眼回憶。
過去三天，凡是有弟子提起他“行兇”，幾乎都提到“聽某某說”。源頭模糊，但傳播路徑清晰：先由內門傳出一句模稜兩可的話，再由外門弟子加工成具體情節，最後擴散成“鐵證”。
這不是偶然。
是佈局。
他睜開眼，眸子黑得發沉。
正午時分，江無塵提著空飯盒走向廚房。
剛拐過後巷，一道身影閃出，是陳大牛。他穿著洗得發白的外門服，手裡拎著一隻破陶罐，壓低聲音：“江兄。”
江無塵停下，不動聲色點頭。
陳大牛靠近一步，貼著他耳邊快速道：“我問了，最早傳‘打斷肋骨’的是劉三，他說是聽趙師兄說的。那個趙師兄叫趙坤，平日跟蕭雲逸形影不離。”
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