霧還沒散。
江無塵踩進後山小徑，粗布外袍貼著身子，帽簷壓得極低，只露出半截髮黑的掃帚柄。腳底溼泥打滑，他放輕步子，每一步都落在腐葉堆上，避開裸露的石塊。
他知道這片林子不乾淨。
陳大牛說過，三更天有人在獵道口燒火，灰是冷的，草是黑的。那地方風不透，人不去，偏偏有火痕，說明不是巡防，也不是迷路弟子。
是據點。
他沿著昨日拖拽痕跡走，泥土被重物拉過，溝槽淺而直，一直往西北延伸。走到第三處斷枝時，他蹲下身，掃帚尖撥開腐草。
半截黑布條卡在樹根縫裡，邊緣焦糊，沾著油漬。他捏起來一聞，腥臭撲鼻，混著鐵鏽和爛肉味。
血煞宗外圍弟子的制式衣角。
他把布條塞進袖中，沒起身，反而伏得更低。
頭頂樹冠動了。
不是風吹。枝葉晃得急，但無風聲。他屏住呼吸，耳朵貼地。
兩息後，右前方二十步，枯枝輕響。
有人踩斷了它。
他不動，眼尾餘光掃過去。樹影深處，一道黑影貼地挪動，動作極慢，肩頭鼓起一塊，像是揹著什麼東西。
不是一個人。
左側也有動靜。輕微的腳步，踩在苔蘚上，幾乎沒有聲音。第三個，在後方高坡的岩石後，影子一閃即沒。
七個人。
他心裡數著。靈氣波動微弱，最高那個在金丹中期左右。沒帶殺意，更像是巡邏警戒。
他們還沒發現他。
但他剛才碰到了枯枝。
那聲響雖輕，對修士而言足夠刺耳。
他緩緩將掃帚橫握在胸前，左手搭在帚柄，右手按地，膝蓋微曲，隨時能彈起。
樹影裡的黑影停了。
接著，左邊那個也停了。
高坡上的影子慢慢探出半個身子。
三人同時轉向他藏身的位置。
江無塵仍趴著，像一截倒下的朽木。他閉了下眼，再睜開時，瞳孔已縮成針尖。
他知道暴露了。
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