江無塵走出演武場主道時，日頭已經升得老高。晨風掃過山門石階，吹起他補丁雜役服的衣角。身後歡呼聲漸弱，人群散去，唯有那三聲“江無塵”還在耳邊迴盪。
他沒回頭。
掃帚搭在肩上，步子不急不緩，穿過外門廣場，繞過藏書閣東廊，徑直朝丹房方向走去。
丹房建在半山坡，青瓦灰牆，爐煙嫋嫋。門口兩個丹童守著，見他走近， exchanged 一個眼神，沒攔，也沒迎。
江無塵停下，在門外把掃帚輕輕靠在牆邊。破舊的帚尾沾著演武場的塵土，幾根枯枝微微顫了顫。
他抬手敲門。
“進來。”聲音溫軟，卻帶著不容置疑的穩。
推門而入，蘇婉正站在主爐前，手裡拿著一柄玉鉗，翻動鼎中藥材。火光映在她臉上，照出一雙沉靜的眼。
她回頭看了他一眼，沒說話，只點了點頭。
江無塵走到角落的藥櫃前，抽出一本《基礎藥理卷》，翻開看了看，又合上。
“我來取書。”他說，“順便請教蘇師。”
蘇婉放下玉鉗，走過來。她目光落在他臉上那道疤上，頓了一瞬，隨即移開。
“你昨天做的事，全宗都知道了。”她說。
江無塵低頭，“我只是做了該做的。”
“可你本可以不出頭。”蘇婉看著他，“蕭雲逸倒了，沒人再壓你。你現在——值得被正眼看。”
江無塵沒接話。他把書放回櫃中，轉身走向煉丹臺。
蘇婉跟過去，站到他身側。
“既然來了，就別隻站著。”她說，“我今日正好要煉凝氣丹，你來控火。”
江無塵抬頭。
“我試過，但火候不穩。”
“我知道。”蘇婉點頭，“你有悟性，缺的是規矩。煉丹不是打架，不能全憑本能。”
她拉開抽屜，取出一枚銅色火令，遞給他。
“靈火由心，呼吸為引。七分火候，三分心境。記住，慢一點，穩一點。”
江無塵接過火令，指尖觸到一絲溫熱。
他站到丹爐前，深吸一口氣，將靈力注入火令。
爐底火苗跳動兩下，忽地竄高，藥液翻滾，泛起白泡。
“太快了！”蘇婉伸手一壓，靈氣輕拂，火勢回落。
“藥材剛入爐，受不得猛火。你要像等雨停一樣等它——耐心。”
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