拱門後的黑霧比外面更沉。
江無塵站在原地，掃帚橫握胸前，指尖抵著竹杆。他沒動，呼吸放得極淺。霧裡有東西在動，不是風，也不是迴音，是某種貼著地面爬行的壓迫感，一寸寸壓上腳背，順著小腿往上攀。
老者已經往前走了三步。
他的身影在霧中只剩個輪廓，像塊移動的石頭。他沒回頭，也沒說話，只抬起一隻手，掌心朝後，做了個“停”的手勢。
江無塵知道意思。
不能用靈力。
他鬆開丹田，任由體內空蕩蕩的狀態暴露在外。舊傷在肋骨處悶響，像是被鐵釘反覆刮過。他咬住後槽牙，把痛意壓進喉嚨深處，一步踏出。
霧立刻裹緊了他。
腳下不再是石階，而是一層薄脆的黑土，踩下去會發出細微的斷裂聲。兩側石柱高得看不見頂，上面插著的斷劍密密麻麻，劍刃扭曲，鏽跡斑駁。有些劍尖朝下，像被人生生折斷後倒插進地裡。
空氣裡的劍壓越來越重。
普通修士走不到十步就會跪下。江無塵能感覺到經脈被擠壓，血液流動變緩，連心跳都被壓出了滯澀感。他沒運功抵抗，反而放鬆肩背，讓身體隨著掃地時的慣性微微晃動。
左一步，右一步，停頓半息。
就像他在雜役院掃臺階時那樣。
掃帚尾梢輕點地面，發出一聲極輕的“噠”。這聲音微弱，卻像是切開了霧氣的一角。前方的老者腳步頓了一下，沒回頭，但肩膀微不可察地鬆了半分。
江無塵繼續走。
他不再看路，只盯著自己腳前半尺的地。他知道，這裡沒有路。路徑是活的，隨劍意流動而變。剛才那條線，下一刻就可能消失。唯有節奏不變——掃地的節奏，是他十年來唯一沒丟的東西。
霧中開始有聲音。
不是風，也不是劍鳴，是低語。
無數個聲音疊在一起，說的不是話，而是某種劍修臨死前的執念。有的在哭，有的在笑，有的嘶吼著“不公”，有的喃喃念著“未竟之志”。這些聲音鑽進耳朵，試圖攪亂心神。
江無塵閉眼。
他不去聽，也不去擋。他只是握緊掃帚，指節發白。掃帚是舊的，竹杆上有裂痕，帚毛分叉，可它一直在他手裡。從十六歲第一天掃地起，就沒換過。
這是他唯一的真實。
他繼續走。
一步，兩步，三步。
忽然，地面塌陷半寸。
他猛地停住，腳底傳來刺骨寒意。低頭看，黑土裂開一道縫，紅光從底下透出，像血在燒。裂縫邊緣，插著半截斷劍，劍身刻著一個模糊的“敗”字。
老者的聲音傳來：“繞過去。”
江無塵沒應，側身邁步，避開裂縫。他能感覺到那截斷劍在震，彷彿不甘被埋。但他沒多看一眼。他知道，這裡的每一塊石頭、每一把殘劍，都曾有人為之死過。現在不是祭奠的時候。
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