晨光剛透出山脊，江無塵睜眼。
屋裡還黑著一角，油燈早滅了，窗紙泛起灰白。他坐起身，動作沒一點聲響，腳踩上地磚時才聽見自己呼吸。枕下的掃帚柄還在，指尖一碰就摸到那截磨尖的頭，冷硬如鐵。
他抽出掃帚，站定片刻，把被角拉平，床單壓齊。六年了，這習慣改不掉。雜役院沒人查內務，但他知道，規矩是人守出來的，不是別人盯著才做。
推開屋門，風捲著露氣撲面而來。天剛亮透，山道上霧還沒散盡，遠處松林一層淡青色。他肩扛掃帚，往主峰西側庭院走。腳步平穩，鞋底踏在石板上，一聲接一聲，像鐘擺。
落葉昨夜就被風吹得堆在溝邊，他走到老位置，放下掃帚，彎腰抄起簸箕。竹枝掃過青石，沙沙聲起，和過去每一天一樣。
可掃到第三下，掃帚尾梢忽然一顫。
他停手。
鼻尖掠過一絲氣味——腐腥，極淡，混在晨風裡幾乎抓不住。但那味兒不對，不是野獸死在林子裡的那種臭，更像鐵鏽泡在血水裡久了，又曬乾了，再碾成粉揚在空中。
他不動聲色，繼續掃地，只是腳下微微挪了半步，身體轉了個小角度，面向東南方山門方向。
天邊雲層低垂，本該是金紅的日出，此刻卻透不出光。那一片天像是蒙了層灰膜，隱隱翻動，像有東西在雲後蠕。
空氣也變了。
不是風停了，而是某種低頻震感從地面傳來，極細微，若非他十年掃地練出的腳底感知，根本察覺不到。每一下震動都短促而規律，像有人在遠處敲鼓，一下，一下，砸在骨頭縫裡。
他知道那是陣法被衝擊的餘波。
護牆外的警戒陣，正在被人強行破開。
他握緊掃帚，指節發白了一瞬，又鬆開。不能動。現在還不是時候。他仍是雜役，沒有號令，不得擅離崗位，更不能闖入戰區。
可他的眼睛一直盯著那片天。
腐腥味越來越重，雲層翻湧加劇，一道黑線自遠而近，貼著東嶺山脊爬上來。那是魔氣凝形，聚而不散，所過之處，草木枯黃，連石頭都泛出暗綠鏽斑。
他終於停下掃帚。
簸箕裡的落葉沒倒進溝渠，就那麼懸著。
突然，山門方向鐘聲炸響。
不是示警鐘，也不是集合法鍾，是緊急戰備鍾——連敲九下，一聲比一聲急。
他猛地抬頭。
鐘聲未落，一名外門弟子從山道狂奔而來。那人衣襟撕裂，臉上沾泥，右臂掛著血痕，跑得踉蹌，鞋都甩掉一隻。他衝進庭院，嗓子劈了：“三長老！不好了！東嶺護牆外……魔修大軍壓境！已破外圍陣法！”
話音落地，那人腿一軟，跪倒在地，大口喘氣。
江無塵站在原地，掃帚橫在身前，沒說話。
但他的目光已經轉向刑罰堂方向。
他知道李長青會來。這種時候，三長老不可能不出面。果然，不到十息，遠處屋頂一道灰影掠過，速度快得帶起一陣風旋，落在庭院中央。
李長青披著執法袍，臉色鐵青，袖口還沾著昨夜批閱卷宗的墨跡。他一把拎起報信弟子，聲音壓得極低：“說清楚，多少人？領頭的是誰？”
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