夕陽餘暉落在前庭高臺的青石上，七道劃痕橫陳其上，末端那截新添的短線泛著淡金色光邊。風停了，落葉不再飄落，江無塵仍站在原地，掃帚垂於身側，竹絲輕觸地面，影子筆直如尺，分割著最後一片斜照。
他沒有動，也沒有說話。自那一掃落下，整座高臺便像是被按下了靜止的刻度。弟子們早已散去，無人敢再靠近一步。他們退得安靜，走得緩慢，彷彿怕驚擾了某種正在成形的東西。
遠處山門空蕩，雲霧低垂，不見人影，也不聞聲息。可就在這一刻，三道流光破空而至，劃裂天際，直墜宗門主峰議事殿方向。光芒未散，已有符紙自空中解體，化作數張墨字文書，精準落入各殿案頭。
其中一張，正落在李長青手中。
他坐在刑罰堂主位，案前堆著昨夜三宗高手伏擊的殘跡報告——焦黑符紋、斷裂兵刃、無頭屍身。指尖剛觸到文書，眉頭便猛地一擰。
紙上字跡冷硬：
“玄天宗庇護非常之人，致外宗修士折戟於前庭，實為不義。今聯名具書，望交出江塵，以正九洲共治之序。”
落款列著三個宗門名號，皆為與玄天宗平級的大派。語氣看似公允，實則壓迫森然。
李長青盯著那行“交出江塵”，手指驟然收緊，掌中茶杯“啪”地碎裂，瓷片混著熱茶濺在案卷上，墨跡瞬間暈開。
他站起身，靈力隨怒意震盪而出，案上文書獵獵翻飛，卻未被掀走——一道無形氣勁壓住紙角，穩如磐石。
“區區敗績，竟敢索我宗門之人？”他聲音不高，卻字字如鐵，“江塵雖為雜役，卻是我玄天弟子！豈容外人指手畫腳！”
話音落，他轉身走到牆側櫃前，拉開最下一層暗格，取出一方赤色回函印泥。提筆蘸墨，筆鋒直落紙上：
“江塵乃我宗在冊之人，功過自有宗門裁斷，不勞外宗費心。若再妄言索取，便是挑釁我玄天威嚴。”
寫罷，吹乾墨跡，蓋上刑罰堂赤印，召來執事弟子：“加急送往聯合會，今日之內，必須送達。”
執事接過文書，見封口烙印完整，不敢多問，轉身疾步離去。
殿內重歸寂靜。
李長青立於窗前，望著前庭方向。那裡，高臺依舊，人影未移。他知道江無塵此刻仍在掃地的位置上站著，像一座不肯倒下的碑。
他也知道，這一紙回函送出，便再無轉圜餘地。
外宗不會善罷甘休。他們要的不是解釋，而是順從；他們要的不是真相，而是低頭。可玄天宗可以輸一場比試，可以損幾件法器，唯獨不能交出一個自己人。
尤其不能交出江塵。
李長青閉了閉眼。昨夜查案時，他親手探過江無塵的經絡——那具身體的強度，遠超尋常元嬰。更讓他在意的是，對方能在突破後迅速收斂氣息，偽裝如常，這份隱忍，已非普通天才所能具備。
如今外宗聯名施壓，恰恰說明，那一戰的影響，已經超出了玄天宗的掌控範圍。
但他不在乎。
他是刑罰長老，職責是護宗規、守門牆。既然江無塵沒逃，沒叛，沒越界，那就還是玄天的人。誰想拿走，就得先踏過他的屍首。
窗外風起，吹動簷角銅鈴一聲輕響。
李長青睜開眼，目光沉定。他知道，接下來會有更多聲音響起——宗內或有質疑，長老之間或有爭執，甚至掌門也會權衡利弊。但此刻，他已做出選擇。
他轉身坐回案前，重新鋪開昨夜的調查卷宗，提起硃筆，在“嫌疑人關聯”一欄寫下兩個字：蕭雲逸。
筆鋒頓住片刻，又補了一句小注：“查閱舊制傳信符檔案，僅此一人。”
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