晨光剛破山霧，玄天宗外門山道上青石泛著溼氣。
陳大牛站在山門崗亭邊，手扶石柱，目光掃過遠處群峰。他站得筆直，肩背厚實，粗布外門弟子服緊繃在身上，袖口磨出了毛邊。風從谷口吹來，帶著一絲不對勁的涼意。
他眯起眼。
天邊本該是淡金色的朝霞，此刻卻在東側雲層裂開一道縫隙，露出一團扭曲的紫黑色漩渦。那雲不散，也不動，邊緣泛著鐵鏽般的暗光，像被什麼力量硬生生撕開又縫合住。幾息之後，光影一顫，驟然消失。
陳大牛心頭猛地一沉。
他沒見過這種天象。不像雷雲聚勢，也不像法陣開啟時的靈壓波動。那不是自然之象，更不是宗門手段能引動的痕跡。
他咬了下牙根，轉身就跑。
腳底踩在碎石路上噼啪作響，他一路衝下臺階，穿過雜役院前的小坡，喉嚨發乾，心裡只有一個念頭：得告訴江兄。
柴房前堆著半人高的木柴，掃帚斜靠牆角，杆子磨得發亮，竹枝分叉，沾著昨夜露水未乾。
江無塵蹲在柴堆旁，正用一塊舊布慢條斯理地擦掃帚柄。他穿著洗得發白的補丁短褂，褲腳捲到小腿，頭髮鬆鬆挽了個髻，一根枯草卡在鬢邊。陽光照在他臉上，眼尾那道疤淡淡映出影子。
腳步聲由遠及近，急促沉重。
他抬了下眼皮，沒回頭。
“江兄！”陳大牛喘著粗氣衝進來，雙手撐膝，胸口起伏，“山門外……天上出怪事了！”
江無塵停下動作。
布還在手裡，掃帚橫在膝上。
他緩緩抬頭，看向陳大牛。
“什麼怪事？”
“雲……雲裂開了。”陳大牛喘勻一口氣，語速加快，“東邊天上，一團雲扭成個黑紫的圈，邊上發暗光，就那麼幾息功夫，又沒了。我守了三年山門，從沒見過這玩意。”
江無塵沒說話。
他慢慢站起身，把掃帚擱回牆邊，動作依舊不急不躁。
然後他望向山門方向。
眼神變了。
不再是那個低眉順眼、任人呼來喝去的雜役。那一瞬，像有東西從深處醒來，目光如刀鋒劃過空氣，直刺遠山天際。
他站了幾息。
風吹過柴堆，揚起細小的木屑。
他轉身走進柴房，推開擋路的破陶罐，彎腰從床底拖出一箇舊木箱。箱子沒鎖，蓋子一掀就開。
裡面是一卷泛黃的獸皮圖，疊得整整齊齊，邊角捲起。還有幾枚刻紋石子，灰褐色，表面划著古怪符號，看不出用途。
江無塵只看了一眼。
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