焰火光雨還在空中飄灑，江無塵抬起的眼角映著金蓮餘燼。他呼吸平穩，指尖貼在掃帚柄上，那道裂痕從掌心劃過，粗糙得像一道舊疤。
就在最後一片光點落地的瞬間，地面震了一下。
不是雷聲，也不是腳步。是地底深處傳來的一聲悶響，像有什麼東西被撕開了口子。
東南角香爐的青煙猛地一歪，不再是輕微顫動，而是整股煙柱如蛇般扭成一團，隨即被一股自下而上的黑氣吞沒。灰紫色的霧從爐底噴出，貼著地面迅速蔓延。
江無塵的瞳孔縮了半寸。
他沒動。
但右手拇指已經壓住掃帚尾端那根鬆動的竹枝，指腹輕輕一推，讓它完全垂落下來，遮住小腿外側。
西北方向的旗幡再次左傾，這次不是瞬息，而是持續偏轉，布面鼓脹如被無形之手拉扯。風停了，可旗幟還在動，像是被霧裡的什麼東西拽著。
人群還沒反應過來。
一個舞姬腳下一滑，水袖掃到旁邊同伴，兩人同時跌倒。樂師手中的簫掉在地上，發出清脆一響。有人低頭去撿，抬頭時卻發現前方三步遠的地方，霧已漫到腳踝。
“怎麼……起霧了？”
“這霧不對勁！”
“快退！別往前走！”
聲音開始亂。
原本整齊的隊列出現騷動。外門弟子往後擠，前排的執事想維持秩序，卻被衝散。孩童哭喊著找父母，幾個年幼的直接坐在地上大哭。高臺邊緣，禮官臉色發白，話筒都忘了放下。
黑霧越爬越高，已升至腰際。它不散，也不動，只是不斷從地縫、香爐、陣眼處湧出，像有生命一樣尋找空隙。護山大陣天際的金紋開始閃爍，一下亮，一下滅，彷彿訊號被幹擾。
江無塵盯著霧中。
影子在動。
不止一個。
人形輪廓藏在濃霧裡，穿著和賓客相似的衣袍，可步伐僵硬，呼吸錯亂。他們混在逃竄的人群中，卻不慌張，反而借混亂緩緩向中心靠攏。其中一人走過裂紋地磚旁，腳底竟沒有踩實，像是浮在上面。
江無塵眼神冷了下來。
他知道這些人不是來鬧事的。
是來等死局的。
柳風猛然躍起。
紫袍翻飛間，他一腳踏在高臺頂端石獅背上，雙手結印，靈力轟然爆發。一道半圓形光幕自掌心推出，壓著黑霧往外圍逼退三丈。霧氣嘶鳴，如活物受創，卻未潰散。
“所有人原地不動！”
他的聲音炸開，元嬰後期的威壓如鐵牆壓下，“背靠背，結守禦陣！未持宗門令牌者，一律視為敵！”
底下一片混亂中，終於有人聽清命令。
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