晨光斜照在雜役院門前的石道上，掃帚劃過青磚的聲音還在耳邊迴響。江無塵低頭掃著最後一片落葉，動作不急不緩，彷彿剛才推拒七宗聯名薦舉的事，不過是拂去衣角一粒塵。
腳步聲由遠及近。
不是成群結隊的威壓，也不是執事巡視的匆忙，是一雙布鞋踩在石階上的輕響，一步一頓，穩而靜。
他沒抬頭。
但掃帚慢了半拍。
那人停在他三步外，沒有開口，只是將一隻青瓷小瓶輕輕遞出。
瓶身素淨，釉面泛著微光，封口用蠟泥封得嚴實，只在側面刻了一個極小的“婉”字，像是怕人認錯，又像是不願張揚。
江無塵終於抬眼。
蘇婉站在晨光裡，袖口繡著丹房獨有的雲紋，指尖還沾著一點藥灰。她沒說話，只是把瓶子往前送了送。
他看著她。
她也看著他，目光平靜，卻比任何言語都更堅定。
片刻後，他放下掃帚，雙手接過。
瓷瓶入手微涼，沉甸甸的，像揣著一塊鐵。
“你昨日護山改陣，耗損不小。”她開口，聲音不高，“我看你氣息雖穩，根基卻未圓滿。”
他低頭看著瓶子，指腹摩挲著那個“婉”字。
“此丹……煉製不易？”
她點頭：“九爐始成一粒，廢了六爐才得這一枚。”
他眉心微動。
她沒等他問完，便繼續道：“我不為誰試，只為我想試一次。”
風從主峰吹下來，捲起幾片枯葉，在兩人之間打了個旋。
他沒再問代價，也沒說謝字。
只是把瓶子翻過來，確認封口無損，蠟泥未裂，才緩緩收進懷裡。貼著心口的位置，隔著粗布衣衫，能感覺到那一點冰涼慢慢被體溫焐熱。
“你本不必如此。”他說。
她搖頭：“我願意的事，就是該做的。”
他沉默。
她也沒催他回應，只是退後半步，雙手交疊於袖中，靜靜站著。
他知道這丹有多難煉。
化嬰丹，顧名思義，助金丹修士衝擊元嬰門檻。尋常丹師一輩子未必能成一爐，失敗一次便是數年積累化為烏有。她一個丹房首席，地位不低，卻肯為他賭上聲譽與心血，甚至不惜動用私藏藥材重煉七次。
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