江無塵走到庭院門口時，天剛亮透。
晨霧浮在石板路上，溼氣凝在掃帚竹枝上，一滴滴往下墜。他沒停步，抬腳進了院門。
角落堆著昨夜的枯枝敗葉，風吹過，幾片葉子打著旋滾到路中央。他握緊掃帚柄，手腕一沉，掃帚尖點地，輕輕往前一推。
沙——
落葉應勢滑開，貼著青磚滑出半丈遠，整整齊齊碼在牆根。沒有揚起一絲塵土，也沒有一片葉子沾上他的鞋面。
他邁步向前，步伐不快，每一步都落在前一步的餘韻裡。掃帚起落之間，節奏穩定得像呼吸。一下，再一下，不急不躁，不偏不倚。落葉隨帚而動，像是被無形的手撥開，紛紛避讓。
風從背後吹來，捲起一片槐葉直撲他後背。那葉子飛到離衣角三寸處，忽然一斜，輕輕飄向側方草叢，連顫都沒顫一下。
他沒回頭，也沒抬頭，只是繼續掃著下一塊區域。
掃帚劃過地面的聲音很輕，但在這安靜的清晨裡格外清晰。每一掃都精準控制著力道，不多一分，不少一毫。青磚上的灰塵被推成細線，落葉被攏成小堆，整座庭院像是被一隻看不見的手慢慢整理。
陽光斜照進來，落在他肩頭。補丁雜役服被風吹得微微鼓起，髮髻鬆散，幾縷碎髮垂在額前。眼尾那道疤在光線下淡得幾乎看不見。他低著眉，神情平靜，彷彿這不是什麼突破後的首次現身，而只是又一個普通的清晨。
可這普通裡，藏著不一樣。
他的腳步落地無聲，但地面卻隱隱有反震感。不是靈壓外洩，也不是氣勢逼人，而是每一步踏下，都像踩在某種節拍上，穩得讓人心頭髮緊。
掃帚再次抬起，橫掃三尺。一片剛落下的柳葉還在空中翻轉，就被氣流輕輕撥開，斜斜落向排水溝口。整套動作行雲流水，沒有半點滯澀。
他站在庭院中央，掃帚斜指前方，身形微側，光影恰好勾出一道輪廓。不高大，不張揚，卻讓人不敢靠近。
陳大牛是從外門訓練場回來的。
他滿頭是汗，胳膊上還纏著布條，走的是雜役院外牆的小徑。路過拐角時，他習慣性往裡看了一眼，腳步突然頓住。
院子裡那個人，正在掃地。
還是那身破衣服，還是那把舊掃帚，可陳大牛一眼就看出不對勁了。
以前的江無塵，掃地是掃地，走路是走路，動作再利落也只是個雜役。可現在，他每一步落下，都像山壓下來那樣沉。掃帚揮出去，不只是清落葉，更像是在劃界——落葉不敢近，塵土不敢揚，連風都繞著他走。
陳大牛屏住了呼吸。
他知道江無塵閉關了三天。他也知道那顆化嬰丹有多難煉。但他沒想到，出來之後會是這樣。
不是更強，是完全不一樣了。
那種感覺，說不清道不明。就像一塊石頭放在路邊十年，某天你才發現它其實是塊未出鞘的劍胚，鋒芒藏得太深，深到你以為它只是石頭。
他想喊一聲“江兄”，喉嚨卻卡住了。
他怕一開口，就會打破這份寧靜。
他站在牆外，手攥緊了腰間的布袋，指甲掐進掌心。他想起自己第一次被人打得爬不起來時，是江無塵默默遞來一碗藥；想起他在名單上偷偷改名字那天，是江無塵看都沒看他一眼，只說了句“別犯蠢”；想起秘境裡自己差點死在機關陣中，是江無塵把他拖出來，一句話沒說，轉身就走。
他知道這個人一直在變強。
可每次以為已經看到頂了，結果他又往上走了一步。
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