晨光斜照在雜役院門前的石階上，掃帚靠牆而立，杆子朝下，毛須貼地，根部埋進磚縫三寸。江無塵坐在門檻上，粗陶碗擱在膝前，剛喝完一口水，喉結輕輕滑動。
風過，帚毛微晃了一下。
他沒動，目光落在空地上。幾片落葉被氣流捲起，又緩緩落下。遠處有弟子走過，腳步放輕了，像是怕驚擾什麼。
石階上傳來腳步聲。
不急不緩，踏得穩，落得實。每一步都帶著分量，不是尋常外門弟子能有的步調。
江無塵抬眼。
李長青從山道轉角走來。青袍未束玉帶，卻依舊透出威儀。他年過百旬，背脊挺直如劍，眉目沉肅，一雙眼睛掃過雜役院，最後落在那把破掃帚上。
他在臺階下站定，沒往上走。
“近日風聲甚盛。”他開口，聲音不高，也不低，剛好能蓋過風吹樹葉的響，“你的名字，已經進了長老會的議事簿。”
江無塵放下碗，指尖擦過唇邊水漬。
他沒應話。
李長青看了他一眼，又看向掃帚。“一把帚，斷人本命劍，還能自行歸主。外頭傳得邪乎，說你養出了器靈。”
江無塵嘴角微動，沒笑，也沒否認。
“我知道你在想什麼。”李長青緩步登階，木履踩在青石上，發出篤的一聲，“你不屑解釋，也不願爭。可名聲這東西，你不理它，它也會纏上你。”
他停在江無塵面前三步遠，目光壓下來：“你現在是無事一身輕，可將來呢？百年之後，玄天宗還有誰知道你做過什麼？誰還記得你守過的地方？”
江無塵終於抬頭。
眼尾那道疤，在陽光下淡得幾乎看不見。
“所以？”他問。
“收個徒弟。”李長青說得直接，“不必廣招門徒，不必立堂授業。只傳一人，將你所知所會，留下一線火種。這是對宗門的責任，也是對你自己的交代。”
江無塵靜坐不動。
李長青繼續道：“你當年是核心弟子，十六歲破金丹，天賦之高，百年難遇。如今雖為雜役，但實力仍在。若就此埋沒，豈不可惜？”
他頓了頓，語氣略沉：“我不逼你入長老殿，不勸你掌權柄。但傳承一事，非為名利，而是道統延續。你若不傳，這一身本事，終將隨你入土。”
江無塵聽著，手指慢慢撫上掃帚柄。
竹柄磨得發亮，有補過的裂痕，有火燒過的焦印，也有不知哪次搏殺時留下的刀鑿痕跡。他一根指頭一根指頭地劃過，動作很慢，像在清點舊賬。
“長老覺得，我該收誰？”他忽然問。
李長青稍怔。
“內門天才？外門翹楚？還是哪個長老推薦的子弟？”江無塵抬頭，眼神平靜，“他們想要的，是借我名聲上位。我要傳的，是護得住這把掃帚的人。”
李長青皺眉：“那你打算等？等到天上掉下一個合適的人？”
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