晨光微露，照在裂地中央。
江無塵仍站在屍堆之間，掃帚未收，指尖緊扣帚柄。他呼吸緩慢，每一次吸氣都像從乾涸的井裡打水，艱難卻穩定。真元幾乎耗盡，經脈空蕩，唯有那股壓不垮的勁兒還撐著他挺直脊樑。
三十丈外，黑霧貼地蜷縮，殘敵列陣未散。骨刺輕顫，眼眶幽火忽明忽暗。他們不敢再進，也不敢退，像是被釘在原地，等一個訊號——要麼潰逃，要麼反撲。
風捲起焦土與碎骨，沙粒打在江無塵臉上，他沒抬手擋。
眼角餘光忽然一動。
山道拐角處傳來雜亂的腳步聲，由遠及近，踩在碎石上噼啪作響。
他沒回頭。
但掃帚尖輕微顫了一下。
小石頭衝在最前，手裡攥著一把短柄掃帚，木杆磨得發亮。他身後跟著七八個外宗少年，有男有女，年紀不過十五六歲。有人拿著木棍，有人提著鐵鍬，衣服沾滿泥灰，臉上卻全是決意。
“快！”小石頭低吼，“他還站著！我們不能停下！”
一名少年腳下一滑，膝蓋磕在地上，疼得抽氣。他抬頭看前方戰場——斷肢橫陳，血泥混著黑氣蒸騰，惡臭撲鼻。他喉嚨發緊，聲音發抖：“我……我怕……”
小石頭猛地折身回來，一把拽起他胳膊：“怕就閉眼衝！別讓他一個人扛！”
那人咬牙，抹了把臉，重新跟上。
腳步凌亂，卻越來越齊。
十步外，江無塵終於側目。
他一眼認出小石頭——那個每天掃五遍地、掌心發熱也不停的小石頭。還有身後那幾個，曾在藥田北側模仿他握帚姿勢的少年，動作僵硬卻認真。
他心頭一撞。
不是因為援軍來了。
是因為他們本不該來。
可他們來了。
江無塵左手緩緩抬起，將掃帚橫於胸前，帚尾朝前，做出止步手勢。動作很輕，卻帶著不容置疑的力道。
小石頭看見了，腳步一頓。
其餘少年也停下，喘著粗氣，滿臉汗水混著塵土。
“為什麼不讓我們上前？”一人低聲問，聲音發顫，“我們也想守這裡。”
小石頭盯著前方那道破舊身影，忽然笑了下：“他在護我們。”
眾人沉默。
風颳過荒原，吹得衣角獵獵作響。
江無塵依舊不動，目光重回前方黑霧。
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