夜風還在吹。
掃帚橫在腿上，帚尖遙指天樞星，那顆常年不動的亮星，此刻正靜靜懸在懸崖之外的虛空裡。
江無塵沒動。
但呼吸變了。
不再是山巔立誓時那種深緩如海潮的節奏，而是開始一寸寸往下沉。每一吸，都像把冷風壓進肺底，再緩緩濾過骨縫，滲入經絡。
他知道該開始了。
閉眼。
眼皮落下的瞬間，意識從星空收回，沉向體內。
那一口氣，終於引了下去。
氣息順著任脈滑落，滑過丹田舊傷的位置——那裡有一道隱痕，多年未愈，平日毫無知覺，只有在靈力運轉到極致時，才會傳來一絲滯澀。他不急，也不強行衝關，只是讓氣流如溪水般繞行，一圈，兩圈，三圈……用最慢的節奏，一點點磨開阻塞。
山風捲過石面，碎屑輕跳。
他盤坐的姿勢沒變，雙手自然放於膝上，補丁衣角貼著青石微微鼓動。掃帚仍躺在身側，帚毛散亂，柄上的裂紋對著月光，像是乾涸的河床。
可體內的氣機，已在悄然變化。
靈氣從四面八方滲來。不是狂湧，也不是爆發，而是隨著他的呼吸，被一點一點地“吸”進來。毛孔張開，皮膚微熱，天地間的清氣如細絲般鑽入體表，沿著督脈向上爬行，匯入百會，再沉入丹田。
起初很慢。
經絡像是久未通行的枯井，稍一注水，便有堵塞感。他額角浮起一層薄汗，指尖也微微顫了一下，隨即咬牙壓住。不能快，也不能停。快則反噬，停則前功盡棄。
他記得老雜役說過一句話：“掃地不爭快，爭的是每一帚都落到實。”
於是他像掃地一樣，一寸寸，一段段，把靈氣推過三處主脈節點。
第一處，在膻中。舊傷殘留的氣息盤踞於此，像一塊鏽死的鐵片。他放緩呼吸，讓靈氣如溫水浸泡，足足半刻鐘，才聽見體內一聲極輕的“咔”，像是冰層裂開細縫。
第二處，在命門。此處為氣海後門，連通脊柱。他引導靈氣在此打旋，一圈比一圈緊，直到脊背傳來一陣酥麻，彷彿有根針從尾椎慢慢頂上來。
第三處，最難。是丹田入口。
那裡有一層無形的膜，是化神瓶頸的具象。不是牆，也不是鎖，而是一種“界限”——凡人與強者的分界線。越過去，便是另一重天地；踏錯一步，便是走火入魔，神識潰散。
他停了。
不是不敢，而是必須等。
等體內氣息積攢到臨界點，等靈氣流動形成穩定的漩渦，等身體每一個細胞都準備好承受那股衝擊。
他睜開眼。
目光掠過地面。
三尺外，一株野草無風自動，草尖輕輕抖著。再近些，幾粒石屑浮在半空，離地不過半寸，像是被什麼看不見的力量託著。
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