現在不行了。
他走得更急。
肩頭掃帚突然輕震一下。
像是感應到什麼。
他停下，抬手撫過掃帚柄。
竹節微燙。
這是斷塵的回應方式。劍靈雖未現身，但已察覺他的殺意。
他低聲說：“還沒到。”
掃帚恢復平靜。
他繼續走。
風吹過耳際，帶來一絲極淡的氣味——苦的，帶腥，像是燒焦的藥材。
他鼻翼微動。
這味不對。
不是正常煉丹的焦香，也不是爐火失控的糊味。這是人為焚燒藥渣的痕跡。有人在毀證。
他眼神冷下來。
腳步再提速。
前方山路拐彎，出現一座破廟。廟門歪斜，供桌上積滿灰。他記得這裡，三年前有個小弟子在此凍死，後來沒人敢來。
今夜，廟門口有新腳印。
兩行，進出都有。鞋底帶泥，是山外的紅壤。
他駐足。
沒進去看。
他知道該看什麼，不該看什麼。
現在不是查的時候。
他得先回宗門，見蘇婉，拿第一手訊息。任何外圍推測都可能誤導判斷。
他繞過破廟，從後山小道切入。
月升至中天。
他身影穿林而行，落地無聲。補丁衣角擦過荊棘，發出沙沙聲。掃帚始終搭在肩上，竹枝朝後，像隨時準備揮出。
他知道，這一趟回來，不會太平。
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