日頭偏西，屋簷的影子壓過門檻，掃帚的竹枝在牆根投下幾道斜線。
陳大牛靠在土牆上，眼皮沉得抬不起來。他守了整整一天，水沒喝一口，飯沒吃一粒。腿早已麻了，手撐著膝蓋才沒滑下去。他知道江兄還在屋裡等，可他自己撐不住了。
腦袋一點一點，終於歪向肩頭，呼吸沉了下來。
風從院外吹進來，捲起幾片枯葉，在門檻前打了個旋。
三個人影出現在小路盡頭。
走在前面的是個灰袍老者，腰背微躬，雙手交疊於腹前。身後兩人各捧一個錦盒，腳步極輕，連鞋底蹭地的聲音都刻意壓住。他們走到院門前，看見陳大牛靠著牆睡著，彼此對視一眼，沒敢驚動。
灰袍老者上前半步，整了整衣袖，清了清嗓子，聲音不高不低，正好能穿進屋內：
“奉北盟、南蠱、西影樓三宗之命，特來拜見江無塵前輩。”
話音落，屋裡沒響動。
他不敢再高聲，只垂首立著，額頭沁出一層細汗。
屋內，江無塵的睫毛動了一下。
不是被聲音驚動，而是他一直醒著。
從陳大牛蹲在門口那一刻起，他就知道外面來了多少人，走了多少人。他也知道這三人不是尋常角色——腳步落地無聲，氣息收斂得近乎虛無，能在玄天宗外圍走到這一步，沒點本事根本做不到。
但他沒睜眼。
直到那句“前輩”入耳。
他緩緩掀開眼皮，目光落在床沿上那截破舊掃帚柄。
指尖一勾，掃帚輕輕跳起，落入掌心。
他起身。
沒整理衣服，補丁還掛在肩頭，髮髻鬆散，一根斷繩垂在耳側。腳上那雙布鞋磨穿了底，走動時發出輕微的“沙、沙”聲。
門“吱呀”一聲開了。
陽光斜照進來，映出他半邊臉上的舊疤。
三個人同時低頭。
灰袍老者膝蓋一彎，就要跪下。
江無塵抬了下手。
動作不大，卻像有股力壓下來，硬生生把老者的膝蓋定在半空。
“進來。”他說。
聲音不高，也沒怒意，可三個使者聽著，脊背都是一緊。
他們低頭跨過門檻，腳尖都不敢翹起。身後隨從捧著錦盒，也屏著呼吸，輕輕放在屋角。
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