晨光爬上石階，掃帚靠在門柱邊，鐵箍上的裂紋泛著冷光。
小石頭蹲在階前，手裡攥著破布條補帚毛。他一根根理順，像江無塵從前那樣，指尖慢而穩。風一吹，帚尾輕晃，影子落在青石板上，筆直如線。
他站起身，雙手握柄，從左往右一推。積塵揚起，在陽光裡浮成金粉。再回撩，帚尖挑開角落枯葉。第三下橫掃，力道稍重，掃出一道淺痕。
這是第七天。
自那夜師兄敲了三下門，說要去北邊，再沒回來。走時什麼都沒帶，只留下這把掃帚。
小石頭不懂修行，看不出經脈氣機。但他知道，這帚不一樣了。
夜裡守院，能聽見它微微震動，像在呼吸。拂曉時分，帚毛結霜，哪怕天晴也化不透。昨兒王執事來查勤，剛走近三步，忽地打了個寒戰，轉身就走，連話都沒敢問。
小石頭也不問。他只記得師兄說過：“掃乾淨了，心就靜了。”
他低頭繼續幹活，一掃、一推、一收。動作笨拙，卻一絲不苟。
——三百里外密林深處，三道黑影貼樹疾行。
“江無塵真走了？”
“昨夜探子回報，他踏雪北上，一路無停。”
“好！雜役院只剩個娃娃，正是動手良機。”
三人壓低嗓音，足尖點地，掠過山門暗哨。領頭那人臉上有疤，眯眼盯著前方雜役院門樓，冷笑：“一把破帚，一個童子，能護得住什麼？”
他們靠近院牆拐角，放緩腳步。
陽光照得石階發白。
掃帚靜靜倚在門柱旁。
疤臉男子抬手，止住身後兩人。他眯眼細看，忽然覺得不對勁。
那掃帚……太靜了。
尋常物放那兒，總有塵落、風動、蟲爬。可這帚，從頭到尾不動，連影子都像釘死了一樣。更怪的是，陽光灑在帚毛上，竟不反光，反倒吸光，彷彿那不是竹木，而是冰鑄的刃。
他皺眉，往前兩步。
三尺距離時，眉心猛地一涼。
像是有人用極細的針尖抵住皮肉，輕輕一劃。
他渾身僵住，冷汗順著脊背滑下。
“怎麼？”身後人低聲問。
“別……別過去。”他聲音發抖，“這東西……有殺意。”
另一人不信，凝神望去。目光落在掃帚柄尾裂紋處，瞳孔驟縮。
他看見了——冰原、大雪、百里封凍。
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