夜色如墨，靈泉旁的庭院靜得可怕。
那道橫亙在青石板上的黑色裂縫，像是一道無法癒合的傷口，散發著森冷的寒氣。裂縫中段，那名外宗探子被巖壁死死卡住腰腹，上半身懸空，下半身沒入黑暗。他滿臉血汙，胸口劇烈起伏，每一次呼吸都伴隨著喉嚨裡拉風箱般的嘶鳴。
江無塵沒有立刻離開。
他轉過身，腳步緩慢而沉重，每一步踩在青石板上，都彷彿帶著某種無形的重量。他走到裂縫邊，居高臨下地看著那個曾經不可一世的探子。
小石頭躲在偏屋的屋簷角下，只敢露出一雙眼睛。他緊緊抓著衣角，指節泛白，大氣都不敢出。師兄剛才那一手“地裂吞敵”的手段，讓他感到一種源自靈魂深處的戰慄。他不敢靠近，生怕自己身上的氣息驚擾了正在處理善後的師兄。
江無塵蹲下身。
破舊的紅纓掃帚被他隨意地搭在那名探子的肩頭。竹帚粗糙的刷毛摩擦著黑衣探子破損的衣衫，發出細微的沙沙聲。這聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰，像是一把鈍刀，一下一下割在人的神經上。
探子渾身猛地一顫。
他抬起頭，渾濁的眼球裡滿是驚恐與絕望。那張原本陰險狡詐的臉，此刻扭曲成一團，嘴唇哆嗦著，卻發不出半點聲音。他看著江無塵那雙漆黑平靜的眸子，彷彿看到了來自九幽地獄的判官。
“說。”
江無塵開口了。
聲音很輕，平淡得像是在詢問明天的天氣。但這一個字，卻如同重錘砸在探子的心口。
探子瞳孔驟縮，本能地想要搖頭，想要否認，想要用最後的尊嚴來換取一線生機。但他很快意識到，在這個男人面前，任何謊言都是徒勞。剛才那毀天滅地的一擊，已經徹底碾碎了他所有的僥倖心理。
他的身體開始不受控制地顫抖，冷汗混合著血水，順著額頭滑落，滴進眼睛裡，刺痛難忍。
“我……我說……”
探子的聲音沙啞破碎，像是砂紙磨過地面。
“我是……天機閣的人。”
這三個字吐出來的瞬間，江無塵搭在探子肩頭的掃帚微微一頓。
空氣似乎凝固了一瞬。
天機閣。
這個名字在九洲仙域中，代表著一種不可言說的存在。他們不修劍，不煉丹，也不修煉法神通。他們只做一件事——窺探天機，推演因果。他們是隱於幕後的眼睛，是掌控資訊流動的樞紐。尋常修士終其一生，都無法窺見天機閣的真容，更別提與其產生交集。
一個天機閣的人，竟然出現在玄天宗雜役院，為了偷取一汪靈泉？
江無塵的眼神沒有任何波動，但握緊掃帚的手指卻微微收緊。指腹下的竹柄傳來堅硬的觸感，提醒著他現實的真實。
“奉命……查探……傳承下落……”
探子斷斷續續地說道，每一個字都像是從喉嚨深處硬擠出來的。他的意識已經開始模糊，失血過多的眩暈感如潮水般湧來，壓迫著他的理智。“閣主有令……感應到此處有異寶出世……特遣我等……前來確認……”
他說完最後一句話，眼皮沉重地耷拉下來，頭無力地垂向一側。
昏迷前的最後一刻，他看到的仍是江無塵那張毫無表情的臉。那張臉上沒有憤怒，沒有驚訝，甚至沒有一絲波瀾。就像是一潭死水，深不見底，讓人看不透半分。
江無塵站起身。
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