天光微亮。
晨霧像一層薄薄的灰紗，籠罩著後山的廢墟。
江無塵依舊坐在殘缺的石凳上。
雙目緊閉。
呼吸綿長而均勻，彷彿昨夜那場席捲九洲的風暴從未發生過。
陳大牛蹲在火堆旁，手裡捏著一根枯枝，有一搭沒一搭地撥弄著將熄的炭火。他的眼皮有些發青，顯然一夜未眠，但脊背挺得筆直，目光警惕地掃視著四周的山道。
小石頭跪坐在祠堂門檻內。
他面前擺著那塊刻有“守”字的牌位。
粗布已經換了一塊乾淨的，牌位被擦拭得一塵不染，在昏暗的光線中泛著溫潤的光澤。他低著頭，動作輕柔得像是在觸碰易碎的珍寶，眼神里不再有往日的怯懦與惶恐，只有一種近乎執拗的專注。
風穿過斷壁殘垣，發出嗚嗚的低鳴。
遠處傳來幾聲鳥叫，清脆卻遙遠。
就在這時。
沉穩的腳步聲響起。
一步，兩步。
聲音不大，卻清晰地穿透了晨霧，落在每個人的耳中。
那腳步聲很有節奏，不疾不徐，帶著一種不容置疑的威嚴。
陳大牛猛地抬頭，手中的枯枝“咔嚓”一聲折斷。
他下意識地站起身，擋在了江無塵身前。
小石頭也慌忙抬起頭，雙手緊緊攥著衣角，指節泛白。
霧氣散開了一些。
一個身影從山道的盡頭走來。
那人穿著一身深灰色的長老法袍，袖口繡著暗金色的雲紋。頭髮花白，用一根簡單的木簪束起。面容清癯，眉宇間凝著一股肅殺之氣，那是常年執掌刑罰、見慣生死的人才會有的氣質。
玄天宗三長老，李長青。
他沒有帶任何隨從。
獨自一人，徑直走向掃道堂的廢墟中心。
江無塵沒有睜眼。
甚至連呼吸的頻率都沒有改變半分。
但他搭在膝頭掃帚柄上的手指，微微收緊了一瞬。
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