江無塵手中的掃帚沒有停。
竹枝劃過青石板，發出乾燥而規律的沙沙聲。那聲音不大，卻像是一把鈍刀，一點點颳去空氣中殘留的躁動。
陽光依舊刺眼，照在剛立好的青石碑上，折射出冷硬的光澤。碑文“此地由掃者護”六個字，筆力遒勁，透著一股不容置疑的威嚴。
陳大牛蹲在火堆旁，手裡擺弄著一根枯樹枝。他盯著跳動的火苗，眼神有些發直。剛才那一瞥，山道上空蕩蕩的，什麼都沒有。但他心裡那股莫名的不安，就像是一根扎進肉裡的刺，拔不掉，也按不下去。
小石頭還在擦拭牌位。他的動作很輕，生怕驚擾了那些沉默的名字。偶爾抬頭看一眼江無塵的背影，又迅速低下頭去。
江無塵停下動作。
他將掃帚靠牆放好，轉身走向廢墟中央的那張石凳。坐下時，他的目光掃過地面。那裡有一道極淺的痕跡，是他剛才整理掃帚時，指尖無意間劃下的。三道短痕，呈三角分佈，看似雜亂無章，實則暗合八方巡蹤步的起手式。
這不是裝飾。
這是感應陣紋的雛形。
雖然簡陋，只能覆蓋掃道堂方圓十丈的範圍，但對於現在的江無塵來說，足夠了。只要有人帶著殺意踏入這片區域，哪怕腳步再輕，也能透過地面的震動反饋到他的感知裡。
做完這一切，他端起地上的水囊，喝了一口。水溫涼，順著喉嚨滑下，壓住了心頭那點微弱的波瀾。
“師兄。”
陳大牛站起身，拍了拍手上的灰，走到江無塵面前。他的眉頭皺得很緊，臉上的憨厚被一種困惑取代。
“你看什麼？”江無塵問。
“看那道黑影。”陳大牛壓低聲音，指了指遠處的山道，“真的有人嗎？還是我看錯了？”
江無塵沒有立刻回答。
他拿起靠在牆邊的另一把掃帚，那是給小石頭準備的。他用拇指摩挲著掃帚柄末端的凹槽，然後輕輕將掃帚插入面前的泥土中。
入土三寸。
隨即抽出。
掃帚底部沾上了一團黑泥。那泥土顏色深沉，質地粘稠，帶著一股淡淡的腥氣。
江無塵將掃帚遞到陳大牛眼前。
“聞聞。”
陳大牛愣了一下，湊近嗅了嗅。一股難以言喻的味道鑽進鼻腔，不是普通的溼泥味，而是一種混合了北嶺荒徑特有的腐葉與寒鐵的氣息。
“這是……”陳大牛臉色一變，“北嶺那邊的土？”
“嗯。”江無塵收回掃帚，隨手在衣角擦了擦，“昨晚之後，宗門內應該沒人會去北嶺。那裡的路難走，且多瘴氣，除了採藥的和流放的人，很少有人涉足。”
他抬起頭，眼神平靜地看著陳大牛：“但我剛才看見了。那個人影出現的方向，正是北嶺。”
陳大牛嚥了口唾沫。
他想起昨天夜裡，黑衣人如潮水般湧入掃道堂，推倒牌位，破壞祠堂的場景。那種絕望和憤怒，至今還刻在他的骨子裡。
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