黑煙如墨汁潑灑，遮蔽了半邊天日。
風裡裹挾著一股令人作嘔的腥甜氣，像是腐爛的血肉混合著燒焦的骨頭味。
江無塵停下腳步。
陳大牛也停下了。
兩人站在村口那棵枯死的老槐樹下，目光死死盯著前方。
原本該是炊煙裊裊的村落，此刻卻籠罩在一片死寂之中。
沒有雞鳴，沒有犬吠，甚至連蟲叫聲都聽不見。
只有風吹過破敗窗欞發出的嗚咽聲，淒厲得像是有人在哭。
“江兄。”
陳大牛握緊了手中的柴刀，指節因為用力而泛白。
他聞到了那股味道，胃裡一陣翻江倒海，但他沒有吐，只是臉色變得鐵青。
江無塵沒有說話。
他的眼神冷得像冰，手中的竹帚微微抬起，掃帚梢尖指向村落中心。
那裡，有一團黑色的火焰正在燃燒。
那不是普通的火。
火光呈現出一種詭異的暗紅色，周圍的空間都在微微扭曲，彷彿連光線都被吞噬了進去。
而在黑火之前，矗立著一座簡易的石臺。
石臺上，綁著兩個人。
一個男孩，約莫十歲年紀，衣衫襤褸，滿臉淚痕。
一個女孩，看起來更小，不過七八歲，雙眼緊閉，渾身顫抖，顯然已經嚇昏了過去。
他們的腳踝被粗麻繩勒得血肉模糊，鮮血順著石階滴落，還沒落地就被黑焰蒸發成紅色的霧氣。
“這是……”
陳大牛的聲音有些發顫。
他是個粗人，但也知道這是什麼意思。
活祭。
就在這時，石臺四周跪滿了人。
那是村裡的村民。
他們穿著統一的灰布麻衣，頭上戴著奇怪的面具，面具上畫著扭曲的笑臉。
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