因下個月許香瑤要行及笄禮，這位二小姐便央求馮氏：“母親什麼時候能帶我進宮去見姨母？這幾日，我把京城的首飾鋪子都轉遍了，也沒有一件可心的。那裡頭的東西遠瞧著還罷了，卻經不得細看。我若是拿來用，只怕會叫人笑話死。”
馮氏笑道：“早跟你說了不信，外頭賣的那些東西只是樣子花哨些，卻難免偷工減料。我備下的你又嫌樣式老，真是難伺候。”
“女兒家一輩子就一次笄禮，怎能不隆重些？我不管，反正我不能叫齊家那個比下去！”許香瑤嬌蠻地說道，“咱們家可是皇親國戚，我的笄禮總要用上御賜之物才夠體面。”
“你呀，小小年紀卻這般多事，”馮氏嘴上雖然這樣說，卻藏不住對女兒的寵溺，“你姨母如今可是貴妃娘娘，豈是說見就能見到的？待我先向宮裡說了，等旨意下來，再打點進宮。”
許蟻在進京路上就聽劉媽媽說過，馮氏的親姐姐如今已是貴妃了。
許香瑤聽母親如此說，方才心滿意足。
她將視線轉向許蟻，似笑非笑道：“大姐姐頭上戴的這木簪該不會就是你笄禮時的簪子吧？未免太寒酸了些。”
許蟻聞言微微垂頭，語聲顫弱：“我只有這一根簪子，叫妹妹見笑了……”
“你這孩子怎麼能這麼說話？”馮氏一面制止許香瑤，一面向丫鬟碧桃說道，“去把櫥子裡那個螺鈿首飾匣子拿過來。”
那匣子不大，裡頭放著六七件首飾，都是點翠嵌寶的。
馮氏笑著向許蟻說道：“你瞧我這記性，早叫她們預備出來，可是忘了給你送過去了。年輕姑娘家，理應好好打扮才是。”
許蟻惶恐不敢接，馮氏再三讓她接了，她依舊推辭道：“這些太貴重了，我只拿一兩樣就夠了。”
馮氏見她如此，便越要抬舉她，笑道：“此番把你接回來，我和侯爺也就沒什麼可惦記的了。以後我們會把你當親生的來疼，你可千萬不要見外。這點首飾算什麼？只管拿著。”
許蟻微微垂著頭，聲音溫順又略帶哽咽：“蟻兒沒了雙親，幸得叔父嬸母庇護，真是感激不盡。只是蟻兒在鄉野間長大，粗鄙愚鈍，又實在怕辜負了叔父嬸母的厚意。”
“好孩子，真是處處透著可人疼。”馮氏親暱地輕撫著許蟻的鬢髮，“嬸母知道，你是個有孝心的孩子。只要有這份心就夠了，其他的都能慢慢來。”
許香瑤見狀不悅地撇了撇嘴，她不喜歡這位堂姐，從看到她的第一眼起。
如今見母親和她這般親暱，心裡更是妒恨難平。
剛要開口說什麼，張媽媽急匆匆地走了進來。
到馮氏跟前耳語了幾句，馮氏的臉色也不禁沉下來幾分。
不過，她很快就恢復常態，向許香瑤三姐妹說道：“有客到了，我要到前頭去招待，你們一處玩去吧！”
又叮囑許香瑤、許香瓊：“你們大姐姐剛回來，正要有人帶她在府裡頭走走轉轉。你們兩個別躲懶，好好陪著她。”
待這三個人出去，馮氏方才和張媽媽說道：“這個混世魔王怎麼來了？原不是說到月底嗎？”
張媽媽一攤手：“誰說不是呢？可那位非說路過咱們家，來討杯茶吃，也不好趕人不是？”
馮氏皺眉道：“那塊肉剛回來還沒養熟，也不好就送到狼嘴裡去。也罷，姑且陪盞茶再說。”
說著便起身往外走，張媽媽一邊扶著馮氏一邊忍不住低聲問道：“夫人，咱家這位大小姐生得未免太妖嬈了些，怕是……不好拿捏吧？”
馮氏聞言一笑：“她只要不傻，就不會放著好好的侯府大小姐不做。”
“說的也是，一個深山老林子裡養大的孤女，有什麼不好拿捏的？”張媽媽諂媚笑道，“還是夫人好算計，把顆廢棋子拿回來當寶珠用。”
馮氏微微一哂，沒說話。
