許蟻閉起眼睛，久久不動。
吳姨娘的話，解開了她埋在心中的諸多疑惑。
她早前只以為阿蟻是先天不足，故而才那樣的荏弱怕冷。
現在想來，她來到這世上便已是九死一生。
既是早產，又生在那樣的冰天雪地裡，依靠著母親僅存的體溫勉強活了下來。
怎麼會不元氣大傷？
師父一直不肯告訴她當年的細情，雖則是與馮氏約定過的，但更重要的原因還是因為這段經歷實在太過慘痛，以阿蟻的心性根本沒法接受。
與其讓她日夜煎熬於痛苦怨恨中，莫不如讓她什麼都不知道的好。
“大小姐，馮氏真的太狠毒了，我畢竟只是個下人，許多事都無能為力……”吳姨娘小聲為自己辯駁，“實則這麼多年，每每午夜夢迴我都後悔不已……”
許蟻睜開眼，目光中帶著徹骨的寒意：“我對馮氏的恨意，已不需要你再加深了。馮氏縱然該死，你也難辭其咎。背主喪德、恩將仇報，你也一樣死有餘辜。”
吳姨娘臊紅了臉，喃喃道：“是，我知道我沒有廉恥，我那時也是鬼迷心竅了……”
“你想過沒有？若一直安分守己在我母親身邊做婢女，以她的心性，必然會給你安置一個好歸宿。可是你卻甘願淪為許培的妾室，在馮氏跟前做小伏低。到頭來一無所有，值得嗎？”許蟻問。
吳姨娘沉默片刻，痛哭起來：“我……我當初只是不甘！我是小姐的陪嫁丫頭，論理也該給姑爺做通房的。可小姐卻總不肯開口，還一個勁兒想把我嫁給窮小子。還說什麼也比不過正頭夫妻，哪怕日子苦些，也總能熬出頭來。”
許蟻聽著她埋怨的話，不禁冷笑：“她想讓你做個堂堂正正的人，而不是一輩子為奴。我問你，我父親沒收你為通房，他可收了別人？”
“沒有，”吳姨娘艱澀地搖了搖頭，“姑爺早就發誓，要和小姐一生一世一雙人，不納妾，不收通房……”
“那就是了，人家夫妻同體同心，與你何干？你有什麼不平的？”許蟻鄙視地看著吳姨娘，“若我猜的不錯，我母親替你選中的人，也多半是個讀書人了。”
吳姨娘猛地抬起頭來，眼中閃過詫異：“你怎麼知道？”
沈壽既然連當初蘭映雪的死因都瞞得結結實實，更不可能對她提到自己。又何況，給自己安排親事的事，連沈壽也並不知道，更遑論許蟻了。
“萬般皆下品，唯有讀書高。她將你許給寒門書生，豈是害你？分明是期望你將來可以妻憑夫貴，也博個誥命加身。”許蟻此時只覺得吳姨娘卑劣得如同一灘爛泥，“她教你讀書識字，替你謀劃前程。你卻夥同別人要了她的性命，你還是人嗎？！”
“小姐，我……我對不起你。”吳姨娘向天哭道，“你對我好，我都明白，可我不想過苦日子！從小兒我便和你同吃同睡，你有什麼都分給我，教我琴棋書畫，賞我綾羅綢緞。我便以為自己只是命不好，除此之外，和那些千金小姐相比也不差什麼。
後來我隨你出嫁，姑爺是那樣的一表人才，年紀輕輕就戰功顯赫，前途不可限量。我以為憑著我們從小到大的情誼，你是捨不得我外嫁的。
可你卻說金鑲的姨娘不如鐵打的正妻，叫我放出眼光來，做長遠打算。
我不想過苦日子，我只想舒舒服服做個姨娘，享用一輩子榮華富貴，這也是人之常情啊！
我知道我不該聽信馮氏的話，不該給你下藥。可人不為己天誅地滅，那時姑爺已經死了，你一個女人又如何撐得住呢？
這些年，我何嘗不愧疚？我常常夢見你的鬼魂來向我索命，可是我早已沒法子回頭了……”
“吳姨娘，你敢說你從沒動過殺我的心思？”許蟻又問一遍。
“我的確不想讓你回來，可我還沒那個本事僱兇殺人。這些年，馮氏雖然給了我姨娘的名分，可她從來不許我輕易出門，更不准我結交外人。”吳姨娘抽泣道，“你也知道的，我就算想去燒個香，還得求二小姐說話才行。除了廟裡的那幾個姑子，我還能說上幾句話……”
“那你認不認得這個東西？”許蟻從懷中掏出一塊玉牌。
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