謝臨看著她那副懵懂無知的模樣，又好氣又好笑，卻又不得不承認，這個女孩身上，有著一種極其罕見的天賦，她的靈力雖然等階不高，可輸出的強度和效率，卻遠遠超出了她當前的等階水平。
這就好比一個孩童，雖然個子不高，力氣也不大，卻能一拳打出成年人的力量。這種天賦，萬中無一。
他忽然笑了，那笑容中帶著幾分釋然和感慨，道：“看來我當初看走眼了。我還以為你是個深藏不露的高手，想找你切磋切磋，藉此突破瓶頸呢。沒想到你居然只是個三階的小菜鳥。”
申明意聽到“小菜鳥”三個字，頓時不樂意了，鼓起腮幫子，道：“喂，什麼叫小菜鳥？我雖然只有三階，可我輸出強啊！你沒看到我剛才那一劍嗎？我可是重傷了那隻大鯰魚的！”
“你厲害。”謝臨笑著附和道，目光中卻帶著幾分認真和溫柔，“不過下次別再這麼冒險了。萬一我沒來得及擋住，你可就被那鯰魚一口吞了。”
“你不是擋住了嘛。”申明意小聲嘟囔了一句，心中卻暖暖的，彷彿有一股熱流在心底流淌。
她抬頭看著他，陽光灑在他臉上，在他深邃的眼眸中跳躍，彷彿揉碎了的星辰。她忽然覺得，有他在身邊，真的很安心。
兩人對視了一眼，都不約而同地笑了。陽光灑在他們身上，將兩人的身影鍍上了一層溫暖的金色，在湖畔的微風中，顯得格外和諧而美好。
遠處，慶荷剛剛悠悠轉醒，一醒來便看到申明意和謝臨正站在湖邊，面對面地笑著，陽光灑在他們身上，彷彿一幅畫一般。她哼了一聲，別過頭去，沒好氣地道：“膩膩歪歪的，也不嫌害臊。”
陸辭站在她身邊，聽到這話，微微一笑，卻沒有說什麼，只是目光在謝臨和申明意身上停留了片刻，眼中閃過一絲若有所思的光芒。
第27章 結界
誅殺了鯰魚精，在柳溪村歇了一夜，次日一早便繼續趕路。
村民們千恩萬謝，送了許多幹糧和鹹魚，又將那鯰魚精的魚鰾取了來，說是能入藥，硬塞給了申明意。
申明意推辭不過，只好收了，心中卻覺得有些過意不去，便悄悄留了一些銀兩在那老者的枕下，這才上車離去。
此後一路向北，又行了五六日，沿途的風景漸漸發生了變化。
官道兩旁的田野越來越少，取而代之的是一片片荒蕪的戈壁和沙地，草木稀疏，人煙稀少。
空氣也變得乾燥起來，風沙撲面，打在臉上生疼。遠處的山巒不再是鬱鬱蔥蔥的綠色，而是呈現出一片蒼茫的土黃色，彷彿被歲月風乾了顏色，只剩下無盡的荒涼和寂寥。
這一日，一行人終於踏入了北疆的地界。
北疆乃是天朝最北端的一片廣袤土地，地廣人稀，氣候嚴寒，多風沙，少雨水。這裡聚居著許多游牧部族，民風彪悍，與中原的繁華富庶截然不同。
天朝在此設立了北庭都護府，派駐重兵鎮守，以防外敵入侵。
而蕭景川母親的家鄉，便在這片蒼茫大地上的一個小鎮中。
申明意掀開車簾，望著窗外一望無際的戈壁灘，只見天地相接之處，一片蒼黃，偶爾有幾株胡楊矗立在風中，枝葉稀疏，卻依然頑強地挺立著，彷彿在訴說著這片土地的堅韌和倔強。
她深吸了一口氣，空氣中夾雜著沙土的氣息和一絲乾燥的草木味，與京城的繁華喧囂截然不同，卻另有一種遼闊蒼涼的美感。
“終於到了。”她輕聲說道，心中卻隱隱有些不安。
那塊木牌上的符號，蕭母看到木牌時的恐懼反應，以及那個與蕭景川極為相似的陸辭，這些謎團的答案，似乎就藏在這片蒼茫的土地上，等待著她們去揭開。
然而，就在她們踏入北疆地界的當晚，一件意想不到的事情發生了。
那日傍晚，一行人在一座小鎮上落腳，尋了一家客棧住下。
吃過晚飯後，四人各自回房歇息。可第二天一早，申明意起床後，卻發現陸辭的房間門敞開著，裡面空無一人，被褥疊得整整齊齊，彷彿根本沒有人在此居住過一般。
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