“什麼事？”謝臨放下酒杯，看著她。
“我想去一趟北疆。”申明意認真地看著他，將那塊木牌從荷包中掏出來，放在石桌上，“蕭景川的死，背後一定藏著什麼秘密。他的母親看到這塊木牌時的反應很不對勁，她一定知道些什麼，卻不敢說出來。我要去北疆，查清楚這塊木牌的來歷，也查清楚蕭景川身上到底發生了什麼。”
謝臨拿起木牌，翻來覆去地看了看，眉頭微微皺起。
他盯著沉默了片刻，忽然笑了：“好，我陪你去。”
申明意愣了一下：“你……你不勸我？”
“勸你有用嗎？”謝臨看著她，目光中帶著幾分無奈，還有一絲連他自己都沒有察覺到的溫柔，“與其讓你一個人去冒險，不如我陪著你，也好有個照應。”
他頓了頓，目光變得深邃了幾分，聲音也低了幾分：“而且，讓你一個人去那麼遠的地方，我不放心。”
最後那四個字他說得很輕，可申明意卻聽得清清楚楚。
她的心跳猛地漏跳了一拍，臉頰微微發熱，低下頭，假裝去拿桂花糕，掩飾自己心中的慌亂。
她將桂花糕塞進嘴裡，卻嘗不出什麼味道，滿腦子都是他那句“我不放心”，在心中反覆迴盪，攪得她心湖盪漾，久久無法平靜。
她偷偷地抬眼看了他一眼，只見他正低著頭，慢慢地喝著桂花釀，側臉的線條在陽光下顯得格外柔和，睫毛在眼瞼上投下一片淡淡的陰影。
他彷彿感受到了她的目光，微微側過頭來，兩人的目光在空中撞了個正著，都是一愣，又同時移開了目光，各自裝作若無其事的樣子。
石桌上的桂花糕還剩大半碟，桂花釀也還有半壺，可兩人都沒有再動。
秋風輕輕地吹過，帶來一陣桂花的香氣，和一種說不清道不明的，甜絲絲的曖昧氣息，在兩人之間緩緩流淌。
過了好一會兒，申明意才輕聲開口道：“那我們什麼時候出發？”
“再過三日吧。”謝臨道，“你的傷剛好，不宜長途跋涉，再養幾日。我也需要準備一些路上用的東西。”
申明意點了點頭，道：“好，那就三日後。”
兩人又說了一會兒話，謝臨便起身告辭了。申明意送他到門口，看著他翻身上馬，紅色的衣襬在秋風中飄揚，如同一團燃燒的火焰。
他勒住馬韁，回過頭來，看了她一眼，嘴角浮起一抹笑意，道：“三日後，辰時，我在城門口等你。”
他說完，便策馬而去，馬蹄聲在青石板路上漸漸遠去，消失在街角的拐彎處。
申明意站在門口，望著他遠去的背影，直到那抹紅色徹底消失在視線中，她才收回目光，低頭看了看手中那半塊還沒來得及吃的桂花糕，嘴角不由自主地浮起一抹笑意。
她將桂花糕放入口中，慢慢地嚼著，只覺得那甜味從舌尖一直蔓延到心底，久久不散。
三日後，兩人收拾好行裝，告別了家人，踏上了前往北疆的路途。
謝臨騎著一匹棗紅色的高頭大馬，鞍轡鮮明，馬鬃修剪得整整齊齊，看起來神駿非凡。
申明意則坐在一輛青帷馬車上，車廂內鋪著厚厚的褥子，擺著一個小几，几上放著茶點和書籍，舒適而愜意。
兩人沿著官道一路向北而行，身後是漸漸遠去的京城輪廓，前方是未知的旅途和謎團。
秋日的天空高遠而湛藍，如同一塊被水洗過的藍寶石，清澈透明。
路兩旁的田野中，稻穀已經收割完畢，只剩下一片片金黃色的稻茬，在陽光下泛著溫暖的光澤。
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