申明意沒有回答，只是將耳墜翻過來，看了看背面。
只見其中一隻耳墜的背面刻著兩個極小的字，筆畫纖細，若不仔細看幾乎辨認不出來。
她湊到窗前，藉著光線仔細辨認，終於看清了那兩個字，憐兒。
“憐兒……”她喃喃重複了一遍，總覺得這個名字有些耳熟，似乎在哪裡聽過。
謝臨聽到這兩個字，臉色卻微微一變：“憐兒？這名字讓我想起來一個蝙蝠精”
申明意猛地抬起頭來，眼中閃過一絲震驚之色：“你說什麼？”
“好像就叫憐兒。”謝臨皺了皺眉，回憶道，“去年京城出了三起吸血案，死者都是被吸乾血液而死，脖子上有兩個血洞，現在想想倒是與阿福的死狀一模一樣。後來捉妖司出動，在一個廢棄的祠堂裡抓住了一隻蝙蝠精，據說是個女的，名叫憐兒。當時這事兒鬧得挺大，我記得很清楚。”
申明意只覺得腦海中轟的一聲，彷彿有什麼東西在這一瞬間串聯了起來。
她低頭看著掌心中那對蝙蝠形狀的銀耳墜，又想起阿福脖子上那兩個整齊的血洞，一個大膽的猜測在她心中漸漸成形。
她深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來，對謝臨道：“謝公子，你方才說那三起吸血案的死者死狀與阿福一模一樣，可有什麼詳細的卷宗記載？”
謝臨想了想，點頭道：“應該有。那案子是捉妖司辦的，卷宗應當收錄在大理寺的檔案庫裡。你若想看，我倒是可以託人弄一份出來。”
“不用託人。”申明意道，“我父親便是大理寺少卿，我去找他借便是。不過他現在不在府上，我得親自去一趟大理寺。”
她說著，將那對耳墜小心翼翼地收進荷包裡，站起身來，正要往外走，卻被謝臨一把拉住了手腕。
“等一下。”謝臨難得收起了那副嬉皮笑臉的模樣，神色認真地看著她，“申姑娘，你是不是想到了什麼？”
申明意被他拉住手腕，只覺得腕間傳來一陣溫熱，心中不由微微一跳，連忙抽回手來，別過頭去，掩飾性地咳嗽了一聲：“我，我只是覺得，此事或許與那隻蝙蝠精有關。阿福的房間裡有她的耳墜，說明他們二人是認識的，甚至可能關係匪淺。而阿福的死狀又與那三起吸血案一模一樣，這其中必有蹊蹺。”
謝臨聽了她的話，若有所思地點了點頭：“你這麼說倒也有理。不過那蝙蝠精如今還被關在天牢裡，守衛森嚴，她不可能逃出來殺人。除非……”
“除非什麼？”申明意追問道。
謝臨看了她一眼，緩緩道：“除非她有同夥。”
申明意搖了搖頭：“不一定。還有一種可能，阿福是自殺的。”
此言一齣，謝臨頓時愣住了。他瞪大了眼睛看著申明意，彷彿聽到了什麼天方夜譚一般：“自殺？你開什麼玩笑？他脖子上的那兩個血洞那麼深，都快把脖子咬穿了，他自己怎麼咬得到？就算咬得到，他也早就疼死了，哪還有力氣把自己弄成那樣？”
“不一定非要用嘴咬。”申明意冷靜地道，“可以用工具。比如說，事先做好兩根尖銳的管子，對準自己的脖子，然後用什麼東西固定住，再猛地撞上去，便能造成類似的傷口。至於血液被吸乾的假象，也可以透過在死後放血來實現。”
謝臨聽得目瞪口呆，半晌才道：“這……這也太匪夷所思了。他為什麼要這麼做？”
申明意垂下眼簾，沉默了片刻，輕聲道：“很可能為了救那隻蝙蝠精。”
她抬起頭來，目光堅定地看著謝臨：“如果阿福真的與那隻蝙蝠精有私情，那他完全有可能為了替她脫罪而製造這起假案。他模仿吸血案的作案手法殺死自己，製造出兇手另有其人的假象，這樣一來，那隻蝙蝠精便不再是唯一的嫌疑人，或許就能因此獲得重審的機會，甚至被無罪釋放。”
“當然現在沒有證據也只是我的猜測。”
謝臨聽了這番話，沉默了良久，才緩緩吐出一口氣：“若真是如此，那這小子倒也是個痴情種。只是……他付出的代價未免太大了些。”
申明意沒有說話，只是握緊了荷包中那對銀耳墜，指尖微微發涼。
她心中忽然湧起一股說不清道不明的情緒，憤怒惋惜，更多的是一種深深的無力感。
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