“劉掌櫃安好。”申明意尷尬地笑著打了個招呼，“我要一張上好的牛皮，要厚實柔韌的那種，不要鞣得太硬，也不要太薄。”
劉掌櫃應了一聲，轉身從身後的架子上抱下一卷牛皮來，鋪在櫃檯上讓她挑選。申明意伸手摸了摸那牛皮的紋理，又湊近了聞了聞氣味，滿意地點了點頭：“這張不錯，多少錢？”
“小姐是老主顧了，給三百文便罷。”
申明意點了點頭，正要付錢，忽聽身後傳來一個嬌滴滴的聲音，帶著幾分慵懶的笑意：“喲，這不是申家那位大小姐麼？怎麼親自跑到這種地方來買東西了？你們申家是敗落了不成，連個跑腿的下人都僱不起了？”
申明意聞聲，眉頭微微一蹙，轉過身來。
只見門口站著一位錦衣華服的少女，約莫十七八歲的年紀，頭上戴著鑲珠翠的簪花，鬢邊插著一支赤金點翠的步搖，身上穿著一件石榴紅的織錦長裙，外罩一件銀鼠皮的對襟褂子，通身的氣派富貴逼人。
她身後還跟著兩個丫鬟和一個膀大腰圓的護衛，排場不小。
這少女不是別人，正是當朝宰相的嫡女慶荷。
說起這位慶大小姐，與申明意之間的過節，還要追溯到去年中秋的一場評選。
那時京中幾家大戶人家的小姐們湊在一處賞月，不知是誰起的頭，搞了個什麼“花容月貌”的評選，由在場的公子小姐們匿名投票，選出最美的姑娘。
結果申明意以高出第二名十餘票的優勢奪了第一，而那第二名，恰恰便是慶荷。
自那以後，慶荷便視申明意為眼中釘肉中刺，但凡見面，總要陰陽怪氣地刺上幾句才肯罷休。
偏生兩家大人在朝堂上又是水火不容的死對頭，一個是宰相，一個是大理寺少卿，政見不合已是人盡皆知的事。
因此這兩家的女兒碰在一起，更是針尖對麥芒，誰也不讓誰。
申明意見是她來了，心中雖有不耐，面上卻不露分毫，只是淡淡一笑，回道：“我當是誰呢，原來是慶大小姐。怎麼，堂堂宰相府上的千金小姐，也有興致到這種地方來逛？我還以為慶大小姐只愛去那金銀珠寶鋪子呢。”
慶荷聞言，臉上的笑容僵了一瞬，隨即又恢復了那副高高在上的模樣，款步走到櫃檯前，瞥了一眼申明意手中那張牛皮，嗤笑道：“你買這東西做什麼？哦，我忘了，申大小姐最愛搗鼓那些亂七八糟的玩意兒，成日里跟死人妖物打交道，身上總帶著一股洗不掉的死人味兒。你自己聞不見麼？我可是隔了老遠就聞著了，燻得我直犯惡心。”
她說著，還誇張地用帕子掩住了口鼻，做出一副嫌惡之態。身後的兩個丫鬟也跟著捂嘴偷笑，眼神中滿是輕蔑之意。
申明意聽了這話，也不生氣，只是笑眯眯地回道：“慶大小姐鼻子倒是靈光，只可惜聞錯了味兒。我身上這股味兒，不是什麼死人味兒，是銀子味兒。畢竟我平日裡做的東西總能賣出個好價錢，不像有些人，只會花銀子，卻不會掙銀子。這銀子味兒啊，沾上了就洗不掉，慶大小姐聞不慣也是有的。”
慶荷被她這番話噎得臉色一陣青一陣白，咬了咬嘴唇，冷笑道：“你也就剩這張嘴了。也罷，本小姐懶得跟你一般見識。”她轉頭對劉掌櫃道，“掌櫃的，你們店裡所有的牛皮，我全要了。”
劉掌櫃一愣，為難道：“這……慶小姐，小店存貨不少，您全要了怕是用不完吧？”
“用不用得完是我的事，你只管賣就是了。”慶荷從袖中掏出一錠銀子，啪的一聲拍在櫃檯上，足有五兩重，“夠不夠？”
劉掌櫃看了看那錠銀子，又看了看申明意，面露難色。
申明意心中雪亮，這慶荷分明是故意的，她買下所有牛皮，便是要讓自己買不到材料。這招雖幼稚，卻也著實可惡。
她壓下心中的不快，淡淡道：“慶大小姐好大的手筆。只是不知你買這麼多牛皮回去做什麼？難不成是要給府上的馬匹都做一身衣裳？”
慶荷哼了一聲，也不答話，只對劉掌櫃道：“還不快去拿？愣著做什麼？”
劉掌櫃無奈，只得應了一聲，轉身去庫房搬牛皮。申明意見狀，也不再多說，轉身便要往另一個櫃檯走去，打算先買銅絲和鉚釘。誰知她剛邁出一步，慶荷又開口了：“站住。”
申明意停下腳步，回頭看她：“慶大小姐還有何指教？”
